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L'ascesa della mountain bike elettrica
L'ascesa della mountain bike elettrica
Anonim

Tra le preoccupazioni per i conflitti sui sentieri e i problemi di gestione del territorio, le e-mountain bike continuano a migliorare sempre di più

Sono continuamente scioccato da quanto disprezzo e al vetriolo suscitano le e-bike, in particolare la varietà di montagna. Se sollevi l'argomento tra un gruppo di ciclisti, come ho fatto di recente all'annuale test della bici di Outside, sarai sicuro di sentire come le biciclette a pedalata assistita stanno rendendo il mondo un posto più pigro, causando ogni sorta di trail conflitti e chiusure di sentieri, e generalmente solo rovinando il ciclismo. La mia posizione: calma, gente. Stiamo parlando di biciclette, non di Satana. Poi di solito invio gli oppositori a guidare una di queste macchine. Quando tornano, stanno inevitabilmente sorridendo da un orecchio all'altro.

Questo perché, che ti piaccia o no, le e-bike sono divertenti da guidare. Le salite lunghe e lente diventano più veloci. Le gite all'ora di pranzo diventano più interessanti perché puoi andare più lontano e vedere sentieri che altrimenti non sarebbero stati possibili in così poco tempo. E interi nuovi sistemi di trail sono accessibili poiché l'assistenza apre il terreno che sarebbe troppo ripido, sciolto, roccioso o brutale su una bici a pedali standard. Insomma, più che avere paura delle e-mountain bike, dovremmo vederle per quello che sono: un nuovo strumento. Allo stesso modo in cui sceglieresti una bici da enduro per le discese supergnar o una bici da cross-country per epiche giornate di endurance, una e-mountain bike è semplicemente un'altra freccia nella faretra per situazioni in cui le bici a pedali standard potrebbero non essere come molto divertimento.

Per chiarezza, le e-mountain bike in questa recensione sono biciclette con motore elettrico che vanno avanti solo se le pedali. Ufficialmente, sono classificate come e-bike di Classe 1, il che significa che non hanno acceleratore e una velocità massima assistita di 20 miglia all'ora. (Le varietà di Classe 2 e Classe 3 hanno manette e/o diverse velocità di assistenza massima. Stiamo limitando la nostra copertura alla Classe 1 perché la maggior parte della difesa per l'uso su pista è attualmente per questi modelli.) Anche se ai critici piace provare a caratterizzare tutti e-bike come motociclette, questo non potrebbe essere più lontano dalla realtà. Tutte queste bici generano meno di un cavallo e lo fanno solo quando si pedala, come quando si pedala con un forte vento in poppa.

Ho portato una flotta delle ultime novità su una serie di sentieri in tutto il New Mexico e sono rimasto stupito da quanto queste macchine siano avanzate dal mio primo giro nel 2013. Come tutta la tecnologia, queste bici continueranno a migliorare. Ma se sei nel mercato e puoi ingoiare il cartellino del prezzo elevato, sento che sono arrivati abbastanza lontano da valere la pena acquistarli.

Specialized S-Works Turbo Levo

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Il nuovo Turbo Levo è effettivamente lo Stumpjumper del 2019 dotato di ruote da 29 pollici, un motore Brose e una batteria ricaricabile integrata da 700 wattora. Comincio qui perché era il mio preferito, anche se è anche vero che è il più costoso del test con un ampio margine. Con 150 millimetri di escursione su un telaio interamente in carbonio e ruote in carbonio, questa bici si avvicina a ciò che le bici da downhill non assistite pesavano (45,1 libbre per una taglia media) e sembravano un decennio fa, tranne che il motore ti dà potenza extra quando ne hai bisogno e lo vuoi.

Il motore Brose è probabilmente il meno fluido in questa recensione, il che significa che si sente un po' a scatti e potente quando si innesta. Tuttavia, è anche il più silenzioso, che apprezzo sopra quasi tutto quando sono nel bosco. I livelli di potenza sono indicati da una serie di pannelli LED integrati nel tubo orizzontale, non da un display sul manubrio, il che rende la misurazione un po' più difficile ma non impossibile. Il pulsante turbo, per dare una rapida spinta alla massima potenza, è un'ottima aggiunta, così come il pulsante della modalità camminata: tienilo premuto per un'assistenza di un miglio all'ora su escursioni in bicicletta. La batteria da 700wh è la più grande capacità sul mercato, il che equivale a una maggiore autonomia. E sebbene non sia facile rimuovere la batteria come su Intense o Trek (rivisto di seguito), è fattibile con lo strumento incluso. Specialized ha anche fatto un ottimo lavoro nel creare la propria app per modificare i livelli di potenza e diagnosticare i problemi, se dovessero sorgere, oltre a una calcolatrice per aiutare a stimare l'intervallo.

Altrimenti, questa è solo una bici straordinariamente capace che ti assisterà con tre diversi livelli di potenza. Mentre i pneumatici da 2,6 pollici andavano bene, personalmente ritengo che il peso aggiunto della bici si senta più sicuro con il battistrada da 3 pollici, che si adatterà se lo desideri. E la bici non è così pesante da non essere in grado di pedalare a casa se la batteria si scarica. Ho fatto un sacco di brutti singletrack con questa moto, e mentre la potenza arriva forte, lo apprezzo sempre. La sospensione è solida e ampia e fa sentire la bici più capace di quanto suggeriscano i numeri. Sì, il Levo è costoso, ma la verità è che potresti ottenere un modello meno costoso e, grazie al motore, goderti lo stesso giro.

Navetta Pivot

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Lo Shuttle ha forse la sensazione più normale di tutte queste bici - e per normale, intendo meno assistita - grazie alla geometria composita, un motore sintonizzato e un'attenta selezione delle parti. Chris Cocailis, il fondatore e proprietario di Pivot, è un ingegnere e la sua esperienza nel comporre un giro è completamente evidente in questa bici. Lo Shuttle si sente piccolo e maneggevole, che è esattamente quello che voglio quando spingo intorno a una macchina da 46,2 libbre. Pivot la chiama "la e-mountain bike di Classe 1 più leggera al mondo", il che è forse vero per il telaio da solo, ma il nostro tester era più pesante di un chilo rispetto alla Levo.

Pivot utilizza il motore Shimano STEPS 8000, che offre tre livelli di potenza (eco, trail e boost) e lo proietta sullo stesso display Specifiche Shimano per Di2: un vantaggio per essere in grado di vedere a che livello ti trovi in ogni momento. Il motore è fluido e si sente potente come il Brose in modalità top-assist, anche se i livelli inferiori, in particolare l'eco, sembrano un po' sottodimensionati. (È possibile modificare i livelli di potenza nell'app per smartphone di Shimano.) Come con molte di queste bici, lo STEPS 8000 sembra favorire una cadenza elevata. Ogni volta che la mia velocità di pedalata rallentava, in particolare in cima ai pendii ripidi, il motore si impantanava e talvolta si spegneva, lasciandomi a sollevare una bici molto pesante su un terreno ripido. La batteria da 500 wattora è rimovibile, ma solo con strumenti, il che significa che non è plug and play come Intense e Trek (rivisto di seguito).

Motore a parte, questa è una bici da trail ben radicata e molto comoda, con 140 millimetri di escursione sul retro e una forcella da 150 millimetri. Questa bici si sente capace quasi quanto la Specialized ma un po' più bassa e più snella tutt'intorno (nonostante il chilo in più). Ho apprezzato i pneumatici da 2,8 pollici, che potrebbero non sembrare molto di più rispetto ai 2,6 pollici di Specialized, ma il peso extra di una e-bike richiede un battistrada più ampio. Questa bici non è così poco appariscente come la Levo, ma va alla grande e, se non fosse per i problemi di alimentazione in modalità eco, potrebbe essere stata la mia scelta migliore, soprattutto considerando il prezzo (leggermente) più basso.

Intenso Tazer Pro Build

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Ho dovuto davvero mitigare i miei dubbi sul Tazer dal momento in cui l'ho visto, soprattutto per il suo tubo obliquo dall'aspetto incinta e la grafica delle api. Inoltre, la parte anteriore da 29 pollici e quella posteriore da 27,5 pollici la rendono un po' una Frankenbike. Eppure, sul sentiero, il Tazer mi ha fermato con la sua sensazione radicata e il modo in cui si è scrollato di dosso un terreno davvero ripido e brutto.

Come la Pivot, questa bici utilizza un motore Shimano STEPS 8000. Ma qui è sembrato molto diverso: non ho sperimentato lo stesso taglio a cadenze più basse e i tre livelli di potenza sembravano più adatti al mio stile di guida. (Ancora una volta, le percentuali di assistenza possono essere modificate.) Ho anche apprezzato il fatto che la batteria da 500 wattora sia facilmente estraibile dal telaio; basta rimuovere il coperchio di plastica sul tubo obliquo e si estrae, sia per la ricarica esterna che per la sostituzione della batteria. (Intense vende batterie esterne nel caso in cui desideri sollevarne una per una maggiore autonomia.) Questo motore non è silenzioso come il Brose: c'è un lamento sordo costante, che aumenta mentre pedali. Tuttavia, con le impostazioni di Intense, è la sensazione più intuitiva e naturale del gruppo e mi sono ritrovato a guidare quasi esclusivamente in modalità eco perché mi ha facilmente superato tutto ciò che gli ho lanciato.

Tra l'angolo di sterzo superslack (64,9 gradi) e la corsa più lunga (una posteriore di 155 millimetri e una anteriore di 160 millimetri), la Tazer sembrava la bici più capace del gruppo. L'ho buttato via alcune gocce piuttosto grandi e ha a malapena battuto le palpebre. Anche la combinazione di ruote da 29 e 27,5 pollici sembra efficace, rotolando praticamente su tutto davanti ma mantenendo comunque una sensazione abbastanza scattante sul retro. Ancora una volta, il battistrada da 2,6 pollici in avanti sembra leggermente diminutivo, anche se potresti facilmente sublimare una gomma più carnosa. Il Tazer non ha lo stesso livello di componenti e ruote in carbonio del Levo, ma i cerchi in lega e SLX sembrano funzionare dandy in questa applicazione. A dire il vero, le specifiche qui sembrano azzeccate, soprattutto considerando che questa bici costa il 30 percento in meno della Levo. È un trituratore turbolento, anche se un po' alto. A condizione che tu possa guardare oltre il design grafico Euro e desideri una bici in grado di strappare un terreno serio, vale la pena dare un'occhiata. Userei il Tazer per le corse in navetta su sentieri seri, meno l'auto per arrivarci.

Trek Powerfly LT 9.7

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Con 150 millimetri di escursione posteriore e una forcella da 160 millimetri su ruote da 27,5 pollici in più, Powerfly LT è apparentemente una macchina molto capace. E il motore Bosch Performance CX è il più fluido del gruppo, offrendo l'applicazione di potenza più uniforme (anche se la più rumorosa). È alimentato da un'elegante batteria da 500 wattora. È anche il modello più pesante che abbiamo testato, a 51,5 libbre: abbiamo guidato un 19,5 pollici rispetto ai mezzi con tutto il resto, anche se le differenze di peso non sono un grosso problema sulle e-bike come i modelli a pedale di tutti i giorni.

L'azionamento del motore Bosch offre un'assistenza fluida e quasi senza soluzione di continuità. Come il sistema Shimano, è tutto visualizzato e controllato tramite un display montato su barra e offre quattro livelli. Le impostazioni eco, trail e boost sembravano giuste, ma il livello di e-mountain-bike, che ha lo scopo di aumentare la potenza in base al terreno, non ha mai anticipato le mie esigenze.

Mi piace il fatto che la batteria Bosch possa essere rimossa con il semplice giro di una chiave. Fa sembrare questo sistema infinitamente aggiornabile, il che è importante nell'era del costante miglioramento tecnologico. Ho anche apprezzato il fatto che, come il Levo (e diversamente dallo Shimano STEPS), c'è una modalità a piedi: tienilo premuto e la bici rotola a un miglio all'ora per alleviare il peso delle escursioni. In breve, il motore Bosch sembra più raffinato di quelli di Shimano e Brose, anche se personalmente ho trascurato la sensazione di coppia del Brose nella Specialized per il suo vero silenzio.

Motore a parte, la bici si sente morbida e capace, forse in parte grazie ai pneumatici da 2,8 pollici del marchio della casa. Ancora una volta, direi che le taglie più grandi sono un vantaggio per le e-bike. Il passo è più lungo degli altri, anche se quella sensazione è in parte dovuta alle maggiori dimensioni della bici. Tuttavia, la geometria più lunga e l'angolo di sterzo più ripido (66 gradi) hanno reso questa bici da trail più trail rispetto al ripper all-mountain. Detto questo, questa è una solida bici a tutto tondo nata dal fatto che è aggiornabile nel tempo.

Un'ultima parola

Un amico mi ha detto: "Queste nuove e-bike sono fantastiche, ma sono fondamentalmente giocattoli costosi in questo momento". Capisco il suo punto. Puoi guidare le e-mountain bike solo su metà dei sentieri là fuori, probabilmente meno. Quindi è importante considerare dove e come utilizzarli prima di effettuare un acquisto.

Eppure sono incredibilmente entusiasta del potenziale di queste bici. L'aspetto dell'utilità: per la creazione di sentieri, il pendolarismo, l'allenamento (pensa al ritmo del motore), l'esplorazione (non c'è niente di meglio di un po' di potenza in più quando si ara in luoghi in cui non sei mai stato) e la capacità totale (ho tirato fuori un alce con mio) - li rende difficili da ignorare. A volte amo anche la velocità e la facilità di pedalata che offrono: quando sono in un giorno di riposo ma voglio ancora uscire e respirare, prendo una di queste bici e spengo.

Noterai che non mi sono soffermato sulla portata o sulla potenza della batteria. Questo perché non c'è una risposta concreta a quanto durerà la potenza di queste macchine; varia in base al terreno, al peso del ciclista, alla velocità, allo stile di pedalata e alla potenza di assistenza scelta. Quello che posso dire è che ho portato tutte queste bici su percorsi di tre o quattro ore nelle Montagne Rocciose, in luoghi con significativi dislivelli e perdite, e trascorrendo la maggior parte del mio tempo nelle modalità di assistenza inferiore e accendendo quando necessario, ho finito con circa il 20-30 percento di batteria in ciascuno. Penso anche che valga la pena sottolineare che mentre le build super-high-end sono dolci, con i loro telai e ruote in carbonio e i componenti più alti, dato l'assistenza al motore, probabilmente non sono completamente definitivi come sono nelle bici a pedali standard. Se fossi sul mercato, guarderei alle versioni meno costose di queste bici, con un occhio alla durata e ai miglioramenti tecnologici nel tempo.

Le e-mountain bike sono perfette? Non ancora. Ma sono dannatamente divertenti da guidare e, come abbiamo visto in pochi anni, miglioreranno solo. Per ora, di tanto in tanto sfreccerò in giro per il backcountry con un grande sorriso stampato in faccia.

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