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Cosa serve per ospitare la maratona di New York?
Cosa serve per ospitare la maratona di New York?
Anonim

Dopo 18 anni di spettacolo della maratona, il direttore di gara Peter Ciaccia è pronto per andare avanti

Peter Ciaccia, succeduto a Mary Wittenberg come direttore di gara della Maratona di New York nel 2015, si ritirerà dopo l'edizione di quest'anno il 4 novembre. Dimettendosi, Ciaccia metterà fine a un mandato di 18 anni con i New York Road Runners, il organizzazione che mette in scena la maratona e innumerevoli altri eventi quasi ogni fine settimana. In precedenza, in qualità di direttore tecnico della maratona, Ciaccia aveva il compito di garantire a 50.000 corridori un viaggio sicuro e divertente (relativamente parlando) di 26 miglia attraverso la città più popolosa della nazione.

Com'è orchestrare quella che è probabilmente la corsa su strada più importante del pianeta? Alla vigilia del suo ritiro, abbiamo incontrato Ciaccia mentre si dirige verso il traguardo della maratona.

ESTERNO: Negli ultimi tre anni sei stato a capo della più grande maratona del mondo. Anche se nessuno sosterrebbe mai che organizzare una gara con 50.000 corridori sia facile, la maratona di New York si svolge ogni anno. Quindi, è "facile" nel senso che esiste un modello per ciò che deve essere fatto?

CIACCIA: Non facciamo un taglia e incolla su niente di tutto questo. Dopo ogni evento, è importante fare una revisione della logistica. Man mano che le gare si svolgono, che si tratti di una gara settimanale o di una maratona, prendiamo appunti per le riunioni di riepilogo in cui esaminiamo l'elenco: cosa ha funzionato? Cosa non ha funzionato? Cosa dobbiamo cambiare per il prossimo anno? Ci aiuta a mantenere aggiornati i nostri eventi e mantiene tutti svegli. Per quanto riguarda la maratona, c'è un modello, ovviamente, ma nulla è scontato perché la città non smette mai di evolversi. Ad esempio, la città potrebbe costruire un passaggio pedonale da qualche parte lungo il percorso, cosa che hanno fatto in passato, quindi dobbiamo uscire e capire come possiamo condurre la nostra corsa quando quel passaggio pedonale è in una posizione che potrebbe avere un impatto sul corso. Una volta, abbiamo dovuto togliere un intero isolato dal corso. Questo è il tipo di cose su cui lavoriamo tutto il tempo. La pianificazione della prossima maratona inizia subito dopo la fine dell'ultima maratona. Il mio ruolo in tutto questo è come essere il direttore di un'orchestra in cui tutte queste squadre che lavorano sotto di me sono i giocatori. Abbiamo gli spartiti che dobbiamo seguire, altrimenti è tutto stonato.

Qual è la differenza tra un direttore di gara e un direttore tecnico?

Il direttore di gara è più coinvolto nel reclutamento di atleti professionisti e nella conoscenza di quel lato del business: incontrare agenti e manager e parlare di ciò che un particolare atleta sta facendo nell'ambito della loro stagione e decidere se quella persona è qualcuno che vogliamo reclutare. Il direttore tecnico è qualcuno che identifico al Mago di Oz, seduto dietro quella tenda. Stai mettendo insieme la logistica della gara: tutto, dall'ospitalità e il catering, fino al punteggio della gara e tutti gli elementi intermedi.

Si dice che il lavoro del direttore di gara sia come quello di uno chef che prepara uno stufato, dove gli atleti sono gli ingredienti. Come decidi che sapore vuoi stufare?

Bene, prima di tutto, vogliamo atleti puliti. Questa è la cosa più importante. E, per essere chiari, abbiamo un gruppo qui chiamato Gruppo Atleti Professionisti che fa questo tutto l'anno, perché abbiamo un certo numero di gare professionali nel nostro calendario, non solo la maratona. Ma quello che cerchiamo in una particolare gara, se prendi come esempio la prossima maratona, è che vogliamo riavere i nostri campioni in carica e costruire attorno a questo. Inoltre, abbiamo assistito all'ascesa di donne americane professioniste nella corsa, quindi questo è stato un obiettivo quest'anno. Guardiamo chi si sta esibendo al livello che li renderebbe parte della gara. Vogliamo coinvolgere persone veramente competitive. Ci sono molte sfumature tra le diverse razze. La gara di Carey Pinkowski, la maratona di Chicago, è una gara a cui gli atleti andranno e cercheranno di eseguire un record mondiale. Non otterrai quel tipo di record qui, ma avrai una competizione testa a testa. Quindi vuoi provare a costruire una gara che durerà dalla pistola al traguardo. Conservo una foto della fine della maratona di New York del 2005 sulla mia parete, dove Paul Tergat ha battuto Hendrik Ramaala all'ultimo secondo. Penso che dal punto di vista della trasmissione sia molto avvincente. Quando hai qualcuno che è davanti e scappa dalla gara, è difficile coinvolgere le persone.

Shalane Flanagan è la tua campionessa in carica dal lato femminile, ma è anche un volto amato dello sport in questo paese. Sembra una doppia vittoria per il NYRR

Questa è l'altra cosa del lato atleta professionista. Lavoreremo con atleti professionisti che lavoreranno con noi. Shalane è ambasciatrice del nostro programma di borse di studio per giovani chiamato Run for the Future, iniziato lo scorso anno. Ha anche il senso di cosa sia New York in quanto includiamo tutti i corridori. Non importa quale sia la loro età o abilità, vogliamo che il potere di ciò che hanno appena realizzato sia celebrato, e Shalane lo adora. È anche una grande sostenitrice della nostra iniziativa Run Clean.

Durante la preparazione di ogni maratona, tu e i membri della tua squadra siete noti per percorrere l'intero percorso. Di cosa si tratta?

Non siamo proprietari della nostra sede. La nostra sede sono le strade di New York e abbiamo un ottimo rapporto con le agenzie della città. Il Dipartimento dei Trasporti è il gruppo che mantiene il nostro corso incontaminato e fa un lavoro incredibile. Ma le cose accadono nel corso di un anno e avrai alcune crepe e crepe nell'asfalto. Quindi il giro in bicicletta è solo per uscire e dare un'occhiata ad alcune delle cose che potremmo notare. Prendiamo appunti e li rimandiamo al nostro contatto nel D. O. T. Escono e riparano tutto. La città mette un embargo su qualsiasi tipo di progetto di costruzione che potrebbe ostacolare il corso per un paio di settimane prima della gara. Ma, prima di tutto, facciamo il giro in bicicletta perché è una grande esperienza di apprendimento per le persone che sono nuove nella nostra organizzazione. Spesso è la loro prima maratona, quindi la corsa li entusiasma e li aiuta a visualizzare la gara. Per me è diventata una tradizione. È davvero una cosa di cameratismo.

Prima di entrare a far parte dei New York Road Runners, in realtà lavoravi nell'industria musicale, dove eri anche molto coinvolto nella produzione. In che modo questo ha influito sul tuo approccio al tuo lavoro attuale?

La gente paga soldi per venire alla tua gara e, per me, non è solo una gara ma è uno spettacolo. Devi mettere su uno spettacolo in cui hai quel "fattore wow" integrato. Penso che ci abbiamo davvero lavorato nel corso degli anni. Ma io sto sulle spalle di coloro che sono venuti prima di me. Non sono stato io a capire come fare tre partenze simultanee sul ponte di Verrazano. Lo hanno capito. Santo sgombro! Ho appena avuto la possibilità nel corso degli anni di aggiungere un po' di colore.

Quale sarebbe un esempio del tuo tocco personale?

Penso che abbiamo elevato il fattore intrattenimento. Con la maratona, e l'idea di farne uno spettacolo di una settimana, l'idea era di prendere cose che c'erano già e di scuoterle. Facevamo questa cosa chiamata Friendship Run: i nostri corridori internazionali venivano alle Nazioni Unite e percorrevano la 6th Avenue fino al traguardo nel parco. Era più o meno una parata. Andava bene, ma ho sempre pensato che mancasse quel tocco da cerimonia di apertura in stile olimpico. Quindi abbiamo cambiato quell'evento in quello che ora viene chiamato Dash to the Finish Line 5K, che include un campo da professionisti, e lo abbiamo spostato al giorno prima della gara. La cerimonia di apertura è stata spostata a venerdì. Nel corso degli anni, la cerimonia di apertura è diventata un evento molto popolare. Devi fare domanda per entrare e abbiamo delegazioni da diversi paesi. Sul serio. C'è un portabandiera per ciascuno di quei paesi ed è davvero molto in stile olimpico. Abbiamo aggiunto fuochi d'artificio e copertura televisiva. Incontro così tante persone da tutto il mondo; Sto ballando con tutti gli italiani.

Parlando del fascino internazionale della maratona, partecipi regolarmente ad altre World Marathon Majors, come Boston o Berlino. Queste maratone delle grandi città condividono idee su come le cose potrebbero essere fatte meglio?

Quando abbiamo iniziato la Abbott World Marathon Majors una dozzina di anni fa, prima ancora che Abbott fosse uno sponsor, il concetto era quello di riunirsi e aumentare il profilo dei corridori professionisti creando il Grande Slam della corsa. Alla fine, abbiamo visto che è molto più grande dei soli professionisti. Il mondo stava arrivando per correre tutte queste gare. Quando le cose hanno iniziato a muoversi in quella direzione, le persone operative dietro ciascuna di queste maratone hanno iniziato a riunirsi e ora condividiamo i miglioramenti l'uno con l'altro. Ospito una colazione con i direttori di gara di tutto il mondo il giorno prima della maratona. La colazione si tiene a Tavern on the Green e poi diamo un tour del nostro centro di comando, che è questa enorme installazione all'interno di Central Park che ospita 120 persone provenienti da diverse agenzie cittadine, oltre a squadre del NYRR. Questo è il tipo di cosa che condividiamo con ciascuna delle maratone di tutto il mondo.

Scusa se te lo chiedo poco prima della tua ultima maratona di New York, ma di cosa ti preoccupi di più nelle ultime settimane prima della gara?

Tutti fanno questa domanda. Per quanto io cerchi di controllare il tempo andando in chiesa e dicendo novene, questo è il tipo di cose su cui semplicemente non hai il controllo. Un anno abbiamo avuto vento forte e non siamo riusciti a far partire le sedie a rotelle sul ponte. È venuto fuori molto velocemente su di noi. Abbiamo un meteorologo nel nostro staff, che ci dà aggiornamenti ogni ora. Può dirci, ad esempio, se stanno arrivando dei fulmini per i quali abbiamo tutti i tipi di piani di emergenza. In realtà esiste una formula per la velocità con cui i fulmini possono spostarsi nella tua zona. Quindi, per la maratona, abbiamo luoghi in cui possiamo rimettere in sesto i corridori se, Dio non voglia, abbiamo un fulmine in arrivo. La cosa più importante per noi è offrire un'esperienza sicura e divertente a tutti.

Eliud Kipchoge ha appena battuto il record mondiale di maratona a Berlino. Puoi rivelare qualcosa sulla probabilità che potremmo vederlo correre per le strade di New York?

Era qui l'anno scorso perché faceva da mentore a Geoffrey Kamworor, che ha vinto la gara. Immagina di avere Kipchoge come insegnante! Quando ero a Berlino il mese scorso, ho preso da parte Kipchoge e gli stavo un po' incazzando dicendogli che non poteva venire a New York solo per fare il tifo. È ora che metta i piedi per terra e corra. Dirò che le conversazioni sono in corso, quindi vedremo. Ci piacerebbe che Kipchoge venisse.

Dove pensi di guardare la Maratona di New York del prossimo anno?

Un posto caldo.

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