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Animali A-Go-Go
Animali A-Go-Go
Anonim

Fuggi dalla casa delle scimmie e porta la tua nidiata dove si trovano veramente le cose selvagge. La nostra guida alle lucertole che starnutiscono, alle lontre daffy e agli alci muggiti, approvata dai bambini. (Scusate, niente dinosauri.)

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Koala nell'isola del canguro

Sebbene il koala sia proprio lì nella corsa per la creazione di un portavoce per l'Australia (secondo solo, a quanto pare, all'anziano squintmeister Paul Hogan), ci sono pochi posti nel continente dove puoi davvero vederlo in natura, dal momento che gran parte della sua natura habitat è stato spazzato via dallo sviluppo. Ma sulla poco popolata Kangaroo Island (a 30 minuti di volo dalla città di Adelaide nel South Australia) i koala sono ovunque. Questa è la buona notizia per le famiglie che sognano di vedere i piccoli marsupiali coccolosi fuori dagli zoo. La cattiva notizia è che ce ne sono così tanti sull'isola che stanno divorando le foreste di eucalipti di cui hanno bisogno per sopravvivere e stanno riducendo la loro popolazione attraverso vasectomia e trasferimento sulla terraferma. I koala furono introdotti nell'isola, la terza più grande d'Australia, nel 1920 al culmine della domanda di pelli di koala; milioni di persone furono uccise in tutta l'Australia prima che la legislazione protettiva venisse approvata negli anni '30. I 18 parchi nazionali e aree di conservazione dell'isola includono la boscaglia incontaminata del Flinders Chase National Park, dove vedrai i koala addormentati, con gli arti penzolanti, negli alberi profumati e leggermente tossici che fungono da case e costituiscono la loro intera dieta. Non aspettarti di vedere un sacco di bizzarre buffonate di koala; il loro metabolismo estremamente lento (e il fatto che mangiare solo foglie li rende leggermente storditi) fa sì che dormano circa 19 ore al giorno. Quando si muovono, di solito al tramonto, è per scendere da un albero e salire su un altro alla ricerca di un ramo ancora più perfetto su cui fare un sonnellino.

CHE ALTRO VEDERE: Canguri di Kangaroo Island, wallaby Tamar, leoni marini australiani, foche di pelliccia, opossum dalla coda a spazzola.

VEDREMO: Echidne dal becco corto, ornitorinchi, bandicoot marroni meridionali, pinguini fatati.

Scimmie con la proboscide nel Borneo

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Perché trascinare la tua famiglia fino alle paludose foreste di mangrovie del Borneo costiero per vedere la scimmia proboscide? Perché questa isola del Pacifico occidentale a sud-ovest delle Filippine è l'unico posto sul pianeta in cui troverai questo adorabile primate stravagante alto due piedi e mezzo con il suo pancione da bowling, i suoi folli clacson territoriali, la sua gravità… dissing salta di ramo in ramo lontano, e il suo meraviglioso naso pendulo. Le scimmie proboscide maschi hanno i migliori schnozzes nel business delle scimmie, musi cadenti, più di tre pollici il cui scopo esatto non è noto. I ricercatori pensano che il naso possa fungere da amplificatore del suono per le grida rituali che scuotono la palude della scimmia. Una cosa che hanno notato sul campo: le dimensioni contano. Le scimmie proboscide femmine preferiscono i maschi con il naso più grande. Le scimmie viaggiano in gruppi da 15 a 20 e vivono, abbastanza rumorosamente, sugli alberi lungo le sponde dei fiumi del Borneo. Sebbene generalmente timidi, sembrano essersi abituati alla presenza umana in alcune regioni, tra cui il Tanjung Puting National Park, sulla costa meridionale della provincia del Kalimantan centrale del Borneo indonesiano, e il Kinabatangan Wetlands Sanctuary nel Borneo malese, sulla costa settentrionale dell'isola. Le escursioni guidate per l'osservazione delle scimmie vengono organizzate mattina e sera su battelli fluviali e canoe, quando le probabilità sono migliori per vedere le scimmie iperattive che giocano sul bordo dell'acqua, oscillando da un arto all'altro e talvolta saltando da alberi alti 60 piedi in l'acqua sottostante e usando le loro potenti gambe per nuotare attraverso il fiume. Sebbene la "stagione secca" del Borneo sia da marzo ad agosto, questa è la foresta pluviale; puoi aspettarti caldo, umidità, docce e, sì, zanzare in estate.

CHE ALTRO VEDERE: Oranghi, gibboni, macachi dalla coda lunga, buceri, tartarughe verdi, tartarughe embricate.

Lontre di mare in Alaska

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I fiordi profondi chilometri e le foreste ammorbidite dalla nebbia della penisola di Kenai in Alaska ospitano una varietà di animali selvatici di prima qualità: megattere, aquile calve, orsi neri. Ma scommettiamo che l'animale di cui i tuoi figli si innamoreranno di più in Alaska - e la maggior parte immagina di allacciarsi un collare - sarà la lontra marina. Le lontre marine trascorrono le loro giornate provando nuovi modi per fare cose carine. Nelle tranquille insenature della baia di Aialik, circondata dai ghiacciai, si riuniscono in grandi gruppi, o "zattere", per rotolare, tuffarsi, abbracciarsi, galleggiare e rotolare ancora un po ', interrompendo il loro divertimento di tanto in tanto per usare le rocce per rompere cozze aperte sul petto, nel modo più adorabile possibile. I ricercatori hanno notato che le lontre formano zattere non per proteggersi dai predatori o per cacciare; si riuniscono per riposare e aiutarsi a vicenda con il mare agitato. Sebbene tu possa vederli dormire sugli iceberg mentre scivoli in un kayak da mare, le lontre marine sono spesso meglio osservate dalla riva. Sdraiati su una spiaggia, puoi guardarli saltellare e ascoltare madri e cuccioli che si chiamano l'un l'altro attraverso l'acqua. Le lontre marine dell'Alaska furono cacciate quasi fino all'estinzione all'inizio del 1900 dai commercianti di pellicce russi per le loro pelli straordinariamente dense, ma la loro popolazione si era ripresa a circa 150.000 pochi anni fa, prima che gli scienziati registrassero la scomparsa di grandi popolazioni vicino alle isole Aleutine. Una teoria per il declino: le orche potrebbero aver iniziato a rivolgersi alle lontre marine per il cibo perché anche le popolazioni di foche e leoni marini sono diminuite.

CHE ALTRO VEDERE: Lontre di terra e di fiume, leoni marini di Steller, foche del porto, aquile calve, pulcinelle di mare, alche, urie piccioni, cormorani, murrelets marmorizzati.

VEDREMO: Orsi neri, salmone, coyote, megattere e orche.

Capodogli in Norvegia

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Moby Dick, una “maligna intelligente”. Ma la balena è maligna solo se ti capita di essere un calamaro gigante (il capodoglio maschio medio di 45 tonnellate e 55 piedi di lunghezza si immergerà fino a 4, 000 piedi a caccia di calamari e può consumarne circa una tonnellata al giorno). I capodogli vivono, e sono stati cacciati, in tutti gli oceani del pianeta. Sebbene la loro popolazione sia stata decimata dall'industria baleniera, ora sono circa 200.000 in tutto il mondo grazie al divieto della caccia ai capodogli nel 1986. In questi giorni i loro unici inseguitori in Norvegia sono la flotta di navi da ricerca che fanno il viaggio di andata e ritorno da tre a cinque ore dal piccolo villaggio di pescatori di Andenes per vedere alcune delle diverse centinaia di balene maschi che trascorrono l'estate al largo. Sebbene la gita in barca in mare aperto possa essere agitata e fredda, il clima delle isole è generalmente piuttosto mite in estate. Le temperature di mezzogiorno variano da 60 a 70 gradi; le temperature scendono fino ai quaranta o cinquanta la sera quando il sole è basso, ma non tramonta mai.

CHE ALTRO VEDERE: Balenottere minori, orche, aquile, sule, foche, sterne, cormorani.

Elefanti in Tanzania

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Tra 300.000 e 600.000 elefanti africani, circa la metà del numero che esisteva solo 20 anni fa, sopravvivono a sud del Sahara. Sebbene il divieto dell'avorio abbia contribuito ad alleviare la pressione sull'elefante, lo sviluppo sfrenato continua a essere una minaccia in Africa, dove solo il 20% circa dell'habitat degli elefanti si trova su terreni protetti. È possibile incontrare sacche di pachidermi durante i viaggi di osservazione del gioco in tutto il continente, ma il posto migliore per vedere grandi mandrie in estate è il Tarangire National Park in Tanzania, un'ampia distesa di 1.600 miglia quadrate di praterie punteggiate di baobab appena a sud-est di Lago Manyara e cratere di Ngorongoro. Durante la stagione secca (da giugno a novembre) fino a 300 elefanti alla volta si uniscono ad altri animali selvatici che affollano le rive del fiume Tarangire, l'unica fonte d'acqua permanente del parco. Guarda un branco di elefanti per un po' e non puoi fare a meno di essere commosso dalla loro potenza e grazia, dalla tenerezza con cui trattano i loro piccoli e, soprattutto, dall'abilità sorprendente di quei funky metà labbra e metà naso tronchi mentre attingono acqua alla bocca, fanno la doccia, trombano, spogliano la corteccia, scuotono i frutti dagli alberi, guidano i bambini, raccolgono foglie minuscole, si spruzzano di polvere, annusano, scavano pozzi e batti cinque (uno?) ciascuno Altro. Si sa anche che gli elefanti nuotano sott'acqua usando la proboscide come boccagli. Anche se probabilmente non vedrai lo snorkeling, ti avvicinerai abbastanza alla mandria nel tuo veicolo da safari. Camminare è proibito nella maggior parte dei parchi giochi della Tanzania, probabilmente non è una cosa negativa dal momento che gli elefanti di 13.000 libbre possono correre a una velocità di 25 miglia all'ora.

CHE ALTRO VEDERE: Zebre, gnu, bufali, eland, giraffe, orici, gazzelle, impala.

VEDREMO: Leoni, ghepardi, iene maculate, rinoceronti, leopardi.

Alce nel Wyoming

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Gli alci, i membri più grandi della famiglia dei cervi, si trovano in tutto l'emisfero settentrionale, ma se vuoi vedere questi giganti goffi nella loro forma più maestosa, dirigiti verso l'angolo nord-ovest del Wyoming. È quasi impossibile sembrare tutt'altro che divino con la Teton Range di 13.000 piedi come sfondo. Christian Lake, Willow Flats, Oxbow Bend, Inspiration Point, Antelope Flats: i nomi dei punti caldi delle alci nella regione di Greater Yellowstone, uno degli ultimi ecosistemi temperati quasi intatti del Nord America, si leggono come poesie da cowboy. Gli alci non sono difficili da trovare: a volte è semplice come entrare in un "inceppamento di animali", un groviglio di traffico creato dalla vista di un alce lungo la strada. Più emozionante, tuttavia, è un incontro lontano dal marciapiede, sui sentieri intorno alle frange paludose del lago blu cobalto Colter o nelle zone umide lungo il fiume Snake dove le alci brucano i salici e guadano in stagni poco profondi per nutrirsi di piante acquatiche. Ricorda, però, che le alci sono enormi, potenti, veloci e spesso irritabili. In tarda primavera e in estate, le alci bovine con i giovani vitelli sono molto protettive e attaccheranno gli umani che si avvicinano troppo. Durante la stagione degli amori autunnali, a fine settembre e ottobre, l'alce toro, che può raggiungere un'altezza di oltre sei piedi alla spalla, pesare 1, 600 libbre e sfoggiare rastrelliere di corna da 50 libbre (che possono crescere di un pollice al giorno e sono capannone ogni anno), può anche essere aggressivo, specialmente nei confronti delle persone con macchine fotografiche al collo, che agitano le braccia e urlano "Ehi, Bullwinkle!" Le alci, dopo tutto, apprezzano la loro dignità.

CHE ALTRO VEDERE: Bisonti, alci, orsi neri, orsi grizzly, coyote, antilopi pronghorn, cigni trombettieri, gru sandhill, falchi pescatori, marmotte, pika, forse lupi.

Iguana marina nelle Galapagos

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Le iguane marine sono lucertole grandi, spinose, pigre e dall'aspetto orribile che starnutiscono molto. Anche il critterphile Charles Darwin li ha definiti "orribili". Cosa potrebbe chiedere di più un bambino? Le uniche lucertole marine al mondo, si trovano esclusivamente nelle isole vulcaniche delle Galápagos, a cavallo dell'equatore, a 600 miglia a ovest dell'Ecuador. Come molte delle specie delle Galapagos Edeniche, le iguane marine non hanno paura degli umani e ti permetteranno di avvicinarti a loro quanto desideri. (Naturalmente, potresti semplicemente rimanere sulla barca e bere un cocktail mentre i tuoi bambini vanno a vedere le simpatiche lucertole.) Anche se si nutrono principalmente di alghe marine nelle pozze di marea poco profonde e nelle scogliere esposte, i più grandi (i maschi crescono fino a quattro piedi di lunghezza) può immergersi fino a 40 piedi e rimanere sott'acqua per più di un'ora. I George Hamilton del set di rettili, le iguane marine a sangue freddo sono compulsivi bagnanti del sole, che usano rocce laviche calde per aumentare la temperatura corporea prima e dopo il nuoto. Al tramonto, si ammucchiano in mucchi di maiali da incubo per conservare il calore corporeo. L'eccesso di sale nella loro dieta viene rimosso con frequenti starnuti, il che spiega la loro caratteristica particolarmente attraente di avere la testa costantemente incrostata di sale. Sebbene ci siano da 200.000 a 300.000 iguane marine - o circa 4.500 per miglio di costa - sparse nell'arcipelago delle Galápagos di 50 isole, su molte isole stanno perdendo la battaglia per la sopravvivenza contro i ratti che attaccano le uova e i gatti selvatici.

CHE ALTRO VEDERE: Sula piediazzurri, tartarughe giganti, lucertole laviche, pinguini delle Galapagos, cormorani incapaci di volare, fenicotteri, granchi di Sally Lightfoot, tartarughe marine verdi del Pacifico orientale, foche delle Galapagos, delfini, albatros ondulati.

Ara scarlatte in Costa Rica

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Gli Ara scarlatti sono proprio quello che sogni in un uccello tropicale: appariscenti, grandi, rumorosi e facili da individuare comodamente da un'amaca sulla spiaggia all'ombra delle palme. Dei tre noti centri abitati di Ara scarlatta in America Centrale, il posto migliore per vedere il pappagallo rosso, blu, arancione e giallo lungo un metro è dentro e intorno al Parco Nazionale del Corcovado, un'area di abbondanza biologica senza pari sulla Costa La costa del Pacifico meridionale del Rica a circa 200 miglia dalla capitale San José. Il Corcovado comprende una vasta gamma di habitat, dalle foreste pluviali gocciolanti e quasi impenetrabili alle paludi favorevoli ai coccodrilli alle ampie spiagge del Pacifico dove a volte i giaguari si aggirano di notte. Più di 100 specie di mammiferi, 123 specie di farfalle, 367 specie di uccelli, 117 specie di rettili e anfibi e 40 specie di pesci d'acqua dolce, infine, fanno del Corcovado la loro casa. Ma poche specie sono così piene di fagioli e divertenti da guardare come l'ara scarlatta. Li troverai abbastanza facilmente: nutrendosi di mandorli all'interno dei confini del parco, strappando fichi maturi lungo la riva intorno ai lodge turistici di basso profilo alla periferia del parco, o volando in coppia o in piccoli stormi, a velocità fino a 35 miglia all'ora. E quando non li vedi, li sentirai sicuramente. Gli Ara mantengono un flusso quasi costante di grida rauche e da cartone animato, anche in volo. La loro turbolenza e la loro bellezza non mimetizzata li hanno resi facili prede per i cacciatori nel commercio di animali domestici. Questo, e il loro habitat sempre più piccolo, li ha portati nella lista delle specie in via di estinzione.

CHE ALTRO VEDERE: Scimmie urlatrici, scimmie ragno, pecari dalle labbra bianche, coccodrilli americani, caimani, rane velenose.

VEDREMO: Tapiro di Baird, puma, squali martello.

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