Se ti viene diagnosticato un cancro, non smettere di fare esercizio
Se ti viene diagnosticato un cancro, non smettere di fare esercizio
Anonim

Le linee guida aggiornate scrivono una prescrizione per l'esercizio che può essere importante tanto quanto i tradizionali trattamenti contro il cancro per mantenere e riguadagnare la salute

Essere diagnosticati con la maggior parte dei tipi di cancro era una scorciatoia per ottenere la clemenza per l'esercizio, un perdono per aver saltato indefinitamente l'allenamento. Nessuno si aspetta che un malato di cancro vada in palestra quando è malato e calvo e, fino a poco tempo fa, qualsiasi esercizio svolto durante il trattamento era considerato un bonus. Inoltre, nessuno sapeva davvero quanto esercizio fosse sicuro durante il trattamento attivo.

Quindi, nell'ottobre 2019, l'American College of Sports Medicine (ASCM), l'American Cancer Society e altre 15 organizzazioni internazionali hanno pubblicato nuove linee guida per gli esercizi per le persone con cancro. Per la prima volta, scienziati di tutto il mondo hanno scritto una prescrizione formale di esercizi per coloro che si sottopongono a trattamento per il cancro: almeno 30 minuti di attività di intensità moderata tre volte a settimana, più due sessioni settimanali di allenamento della forza. I ricercatori hanno citato il fatto che l'esercizio non solo rafforza la salute fisica e mentale, ma che moltissimi nuovi dati hanno dimostrato il valore dell'attività fisica nell'aiutare a curare e prevenire il cancro.

E questo è importante, in particolare se fai parte della piccola popolazione di persone giovani, altrimenti sane, a cui viene diagnosticato un cancro ogni anno. Prendi Kikkan Randall, per esempio. Alla fondista 37enne è stato diagnosticato un cancro al seno appena tre mesi dopo aver vinto una medaglia d'oro con la compagna di squadra Jessie Diggins alle Olimpiadi del 2018 a Pyeongchang, in Corea del Sud. Il filmato dei capelli biondi di Randall striati di riflessi rosa, il viso ancora arrossato dallo sci con il cuore in gola che salta su Diggins dopo aver tagliato il traguardo è uno dei momenti più duraturi dei Giochi invernali. Randall e Diggins hanno rotto una siccità di 42 anni di medaglie con la loro vittoria e sono diventati i primi americani a vincere l'oro in questo sport. Era la diciottesima gara olimpica di Randall e la sua ultima, poiché aveva già annunciato l'intenzione di ritirarsi dopo Pyeongchang. Era il febbraio 2018. A luglio, Randall era in una suite di chemio-infusione, per sottoporsi al primo di molti trattamenti progettati per abbattere intenzionalmente il corpo forte e sano che l'aveva appena portata alla grandezza della medaglia d'oro.

2019 TCS Maratona di New York City
2019 TCS Maratona di New York City

Nel trattamento per il cancro al seno a 35 anni, Randall era un outlier. Quando mi è stato diagnosticato l'anno scorso all'età di 36 anni, proprio nel bel mezzo della mia stagione di ciclocross, e solo cinque mesi dopo Randall, lo ero anch'io: meno del 5% delle 267.000 donne americane a cui viene diagnosticato un cancro al seno ogni anno sono sotto 40. Sessantadue è l'età media alla diagnosi e quasi la metà di tutti i sopravvissuti al cancro ha più di 70 anni.

Pertanto, i tradizionali consigli sugli esercizi durante la chemio e le radiazioni spesso includono direttive come: "Cerca di fare una breve passeggiata ogni giorno" o "Fai qualche tratto delicato se ti senti all'altezza". I dati del 2018 pubblicati su CA: A Cancer Journal for Clinicians suggeriscono che meno del 25% degli oncologi indirizza i pazienti con cancro alla programmazione degli esercizi, nonostante le conclusioni pubblicate nella tavola rotonda dell'American College of Sports Medicine del 2010 che notano che le persone con il cancro potrebbero tranquillamente e dovrebbero -esercitare durante e dopo il trattamento se dato l'ok del medico.

Fino allo scorso ottobre, le raccomandazioni dell'ACSM 2010 erano tutto ciò che i malati di cancro dovevano seguire. E a causa dei dati di ricerca limitati, erano solo raccomandazioni, piuttosto che una prescrizione specifica per l'esercizio. In sostanza, si riducono a un consiglio per i malati di cancro: "evitare l'inattività". Non sorprende che molti professionisti del settore medico, di fronte a malati di cancro sopraffatti, abbiano deciso di andare alla leggera sul discorso di incoraggiamento sull'esercizio.

Ma per Randall, la cui intera carriera era stata costruita attorno a precisi dati fisiologici, l'idea di mantenersi in forma con una breve passeggiata quotidiana era assurda. Randall ha completato il suo trattamento attivo (sei cicli di chemioterapia e 33 cicli di radiazioni) a gennaio 2019. Le nuove linee guida per gli esercizi sono arrivate troppo tardi per influenzare le sue routine di allenamento durante quel periodo, ma anche se non lo avessero fatto, Randall le avrebbe superate in un tentativo di mantenere almeno parte della forma fisica che aveva acquisito come atleta al top del suo gioco.

Durante il suo trattamento attivo, Randall ha adattato i suoi allenamenti in base ai suoi livelli di energia e al programma di trattamento. Ha lavorato con il suo ex allenatore di forza e condizionamento della squadra di sci degli Stati Uniti per creare un allenamento a circuito per mantenere la forza, e ha anche parlato con la dott.ssa Susan C. Gilchrist, un cardiologo presso l'MD Anderson Cancer Center in Texas, per indicazioni su mantenere in sicurezza la forma cardiovascolare.

Gilchrist, ex tennista professionista e campione nazionale collegiale, è specializzato nello sviluppo di programmi di esercizi per aiutare i malati di cancro a mitigare gli effetti deleteri del trattamento sulla forma cardiovascolare. Ha sviluppato il programma Healthy Heart presso MD Anderson ed è consulente per Outcomes4Me, una nuova app progettata per aiutare le pazienti con cancro al seno a navigare tra le opzioni di trattamento e incorporare abitudini sane, come l'esercizio fisico regolare, nella loro routine quotidiana. Come evidenziato dalla ricerca di Gilchrist, che utilizza l'epidemiologia per studiare la relazione tra fitness cardiorespiratorio e trattamento e risultati del cancro, i pazienti con cancro al seno possono e hanno riacquistato i livelli di fitness precancerosi. Questo ha dato speranza a Randall.

Dopo essersi ritirata dallo sci pochi mesi prima, Randall è stata in grado di dedicarsi ad altri sport che le piacevano nel tentativo di continuare a muoversi attraverso il trattamento. Ha chiesto alle sue infermiere di oncologia se poteva portare un trainer in bicicletta per pedalare durante le infusioni di chemio (richiesta negata), poi compromessa andando in bicicletta ai trattamenti o andando prima in palestra. È andata in mountain bike, ha sciato il giorno dopo la sua lumpectomia e ha persino corso 10 km durante la chemio. Randall ha anche gareggiato nella gara di sci americana Birkebeiner del 2019 subito dopo aver terminato il trattamento, anche se ammette che le mancavano le marce extra a cui era abituata e, guardando indietro, dice che "non aveva apprezzato appieno l'effetto che il trattamento ha avuto sul mio corpo".

Randall si è allenato con molta più intensità rispetto alla maggior parte dei malati di cancro durante il trattamento e, motivata dai registri video giornalieri che ha pubblicato sul suo sito Web, anche io. Ma non devi esercitarti con il fervore di un olimpionico in pensione o di un aspirante ciclista per vedere grandi benefici per la salute.

I vantaggi di rimanere attivi sono quadruplicati: la ricerca mostra che l'attività fisica può ridurre il rischio di sviluppare diversi tipi comuni di cancro, poiché l'obesità è un fattore di rischio strettamente associato al cancro. L'esercizio fisico può anche rendere il trattamento più efficace rallentando la crescita del tumore e persino riducendo le dimensioni del tumore a livello cellulare, diminuendo l'infiammazione cronica e aumentando la funzione immunitaria. Può alleviare gli effetti del trattamento migliorando la forma cardiorespiratoria e mitigando la perdita muscolare. (Senza intervento, i livelli di fitness cardiorespiratorio possono scendere fino al 30 percento durante il trattamento.) E può promuovere cambiamenti positivi nell'ansia, nell'umore, nell'affaticamento e negli indicatori di qualità della vita per la salute fisica, mentale ed emotiva.

Se sei già fisicamente attivo al momento della diagnosi, sei un passo avanti rispetto al gruppo. Detto questo, allenarsi non ti rende immune, come dimostra la diagnosi di Randall pochi mesi dopo aver vinto l'oro olimpico. Ma per Randall e altri malati di cancro giovani e in forma, è un modo per aggrapparsi a una sorta di normalità mentre il tuo corpo è fisicamente e mentalmente sotto assedio. Inoltre, è più facile riprendersi.

"Ogni giorno mi sento più forte e sono grata di essere rimasta così attiva durante il trattamento", afferma Randall, che ha vinto la sua fascia d'età nella gara di sci americana Birkebeiner del 2020 e ha corso una maratona 2.55:12 meno di un anno dopo aver terminato trattamento. "Sono ottimista per natura, ma sono fiducioso che tornerò da questo per essere bravo quanto voglio".

E forse la notizia migliore che esce dalla nuova ricerca, anche per gli atleti che hanno già ricevuto una diagnosi di cancro: tutto questo esercizio sta riducendo le possibilità di soffrire di una recidiva. E questo è un buon motivo per allacciare le scarpe da corsa o allacciare gli sci.

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