Due podcast su Big Oil dimostrano che abbiamo altro da imparare
Due podcast su Big Oil dimostrano che abbiamo altro da imparare
Anonim

Boomtown e Drilled affrontano il cambiamento climatico e l'estrazione di petrolio e gas da diverse angolazioni

Cos'altro resta da dire sull'energia estrattiva? Sappiamo che è estremamente dannoso per l'ambiente e per la salute pubblica. Sappiamo anche che è peggiorato in modi nuovi dall'avvento del fracking e che i suoi sostenitori non sembrano essere meno tenaci (vedi: l'interesse costante dell'industria petrolifera e del gas per le terre pubbliche).

Ma due eccellenti podcast, Boomtown di Texas Monthly e Imperative Entertainment e Drilled di Critical Frequency, dimostrano che una buona narrazione su questioni ambientali devastanti è ancora di vitale importanza, informativa e stimolante. Entrambi sono ben prodotti e raccontati con un orecchio per gli intrighi radiofonici, e sono abbastanza completi da servire come primer per i principianti dei combustibili fossili, ma pieni di interviste e curiosità storiche sufficienti per sorprendere coloro che già seguono da vicino l'argomento. Ci ricordano cosa è in gioco e cosa può cambiare, anche quando si tratta di un problema travolgente a cui abbiamo pensato per decenni.

Drilled (che sta appena iniziando la sua terza stagione) è un podcast sul vero crimine che indaga su un crimine su larga scala: la negazione del clima. La prima stagione ha mostrato come l'industria petrolifera sia passata dal commissionare studi all'abbandono della scienza in un arco di soli dieci anni; la seconda stagione ha visto i pescatori della costa occidentale combattere in prima linea contro la negazione del clima di Big Oil; la stagione in corso guarda alla macchina delle pubbliche relazioni del settore e alle menzogne che diffonde. La conduttrice Amy Westervelt introduce così tanti attori che a volte iniziano a suonare come un coro greco di argomenti climatici. Rende l'ascolto drammatico: "Il problema non era se avremmo avuto un problema", afferma l'ex scienziato della Exxon Ed Garvey nell'episodio inaugurale del podcast, osservando che la società era totalmente d'accordo sul fatto che il riscaldamento globale causato dall'uomo fosse una realtà urgente. “Il problema era semplicemente quanto presto, quanto velocemente e quanto male sarebbe stato. Non se." Ovviamente Exxon lo sapeva - la storia è già stata riportata sui titoli nazionali - ma è comunque affascinante ascoltarla in prima persona.

Christian Wallace, il presentatore di Boomtown (che sta finendo la sua prima stagione), adotta un approccio incentrato sulle persone per indagare sulle mutevoli fortune del bacino del Permiano nel Texas occidentale e nel New Mexico orientale. L'area è stata classificata tra i giacimenti petroliferi più produttivi del mondo negli ultimi anni, e nessuno descrive le montagne russe di vivere in una città petrolifera in modo più colorito della gente del posto: “Era così desolato, le poiane portava il pranzo al sacco”, scherza un barbiere di Pecos, in Texas, ricordando l'umore della regione prima dell'inizio delle trivellazioni. Wallace è originario del Texas occidentale, il che gli dà un rapporto naturale con coloro che intervista. Gli episodi di Boomtown si concentrano su come l'economia dell'energia influenza la vita dei texani occidentali. Le prove della crescita del settore nell'area (come un franchising molto redditizio di Domino's Pizza o un aumento degli strip club) sono al centro della scena mentre eventi sconvolgenti del settore come l'invenzione del fracking come metodo di estrazione appaiono sullo sfondo.

Drilled interpreta il thriller inquietante con la stessa serietà di Boomtown che si appoggia a affascinanti riff di banjo e morsi sonori.

Entrambi i podcast si impegnano nei rispettivi toni: Drilled interpreta il thriller inquietante con la stessa serietà di Boomtown che si appoggia a affascinanti riff di banjo e morsi sonori. Ogni approccio sembra un modo ragionevole per rendere accessibili al pubblico rapporti estremamente densi e decennali.

E alla fine arrivano alla stessa conclusione: Big Oil è spaventosamente potente e non è entusiasta di condividere il successo. La manna economica alimentata dal bacino del Permiano e dai giacimenti petroliferi di Bakken nel Nord Dakota e in altre regioni del mondo che sfruttano l'estrazione viene intascata da dirigenti lontani e raramente si riversa sui lavoratori o sui residenti locali in modo significativo. (E quando lo fa, raramente dura a lungo.) La stessa produzione di petrolio è terribile per la salute umana, dai rischi di lavorare su una piattaforma agli effetti a lungo termine dell'inquinamento. Entrambi i podcast sottolineano attraverso interviste che l'opinione pubblica sta cambiando costantemente: diversi texani occidentali che appaiono a Boomtown sembrano turbati dal loro rapporto con l'industria, così come alcuni degli addetti ai lavori in Drilled.

L'ultimo episodio di Boomtown affronta il boom del bacino del Permiano attraverso l'obiettivo di un giocatore in conflitto: il compianto George Mitchell, noto come il padre del fracking, la cui azienda ha scoperto come utilizzare enormi quantità di acqua e di esplosioni per accedere a ulteriore gas naturale e petrolio depositi nel 1998. Mitchell si considerava un ambientalista e credeva che il gas naturale fosse il "carburante del futuro", un modo per ridurre le emissioni di carbonio. Non aveva previsto che il fracking rilasciasse abbastanza metano da annullare il relativo vantaggio di bruciare gas naturale invece del petrolio. Mitchell ha avuto un rapporto complicato con la sua eredità: alla fine ha sostenuto una maggiore regolamentazione e responsabilità aziendale nel settore che ha contribuito a promuovere, ma lo ha fatto dopo aver guadagnato i suoi miliardi.

È un modo azzeccato per concludere la serie: riflettere su un esempio estremo di responsabilità individuale in un settore in cui la responsabilità personale è concentrata ai vertici, anche se ci sono grandi conseguenze per molti astanti (siamo noi). È utile ricordare che anche un'industria tossica e fuori controllo come la Big Oil non doveva necessariamente finire in quel modo e non doveva continuare così.

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