Perché amo andare in bicicletta in città, nonostante il pericolo
Perché amo andare in bicicletta in città, nonostante il pericolo
Anonim

La guida urbana è la più grande avventura. Dobbiamo solo renderlo ancora più accessibile.

Lo scorso agosto abbiamo fatto le valigie, lasciato il gatto al comando del nostro appartamento a New York City e ci siamo diretti verso nord per la nostra vacanza annuale di fine estate. Naturalmente, ho portato una bicicletta con me, e ogni mattina presto partivo per un giro solitario prima di intraprendere un rigoroso regime di nuoto e barbecue con la famiglia. Circondato da terreni statali protetti in tutte le direzioni, avevo la mia scelta di strade ondulate, salite costanti o deviazioni sterrate, tutte con traffico automobilistico scarso o nullo.

Quindi mi crederesti se ti dicessi che ho passato tutto il tempo a struggermi per il ciclo dolcemente ondulato di Central Park e la mischia turbolenta del centro di Manhattan? Beh, non dovresti, perché mentirei. Ho assaporato la mia tregua dalle strade frenetiche, e non c'è niente di più decadente per un abitante di città che uscire zoppicando dalla porta di casa, entrare e pedalare in un paesaggio maestoso senza dover prima farsi strada attraverso chilometri di sprawl urbano e suburbano.

Alla fine mi sono ritrovato a perdere il ciclismo cittadino e sono felice di essere tornato in città. L'ironia di Great Outdoors è che la vastità può essere piuttosto travolgente quando si tratta di ciclismo sub-epico quotidiano, e se non hai intenzione di caricare la tua bici con attrezzatura da campeggio e scomparire per giorni e giorni, le tue scelte di percorso può essere ancora alquanto limitato. In città, invece, ogni singolo incrocio offre molteplici opzioni. Inoltre, queste opzioni aumentano esponenzialmente man mano che ti allontani da casa, il che significa che se hai solo un'ora o due per guidare, le possibilità sono effettivamente infinite.

Ogni città è diversa, ma ognuna ha la sua bellezza, e quando sarai in bici ti riconnetterai con quella bellezza e ricorderai perché vivi lì. Al suo meglio, andare in bicicletta in una città è immergersi in un habitat umano vibrante e diversificato: è come essere un subacqueo in una barriera corallina (anche se uno in cui i predatori all'apice sono le auto e non gli squali, ma comunque). Dove vivo posso percorrere strade tranquille e persino percorsi per mountain bike da casa mia, eppure ci sono ancora giorni in cui punterò la mia bici direttamente nel cuore della città, solo per il gusto di farlo. Per ogni incontro frustrante con un automobilista ci sono mille momenti di affermazione della vita. Qui vedrai i luoghi in cui è stata fatta la storia e vedrai la storia in divenire. Condividerai le strade, i parchi e le piste ciclabili con ogni tipo immaginabile di ciclista, dal roadie stravagante al portoricano Schwinn Club a qualunque diavolo sia questo. Attraversare l'East River al crepuscolo eleverà la tua anima tanto quanto scivolare lungo una strada di montagna fiancheggiata da un ruscello gorgogliante. E se la vista di una cavalcata non ti dà un brivido segreto, allora potresti essere morto dentro.

Ogni città è diversa, ma ognuna ha la sua bellezza, e quando sarai in bici ti riconnetterai con quella bellezza e ricorderai perché vivi lì.

Ma c'è un lato oscuro in tutta questa possibilità. Mentre decidere di andare a destra, a sinistra o dritto in una città può sbloccare tre scenari selvaggiamente disparati e tuttavia ugualmente trascendenti, tutto ciò che serve è un autista che apre la porta sul tuo percorso per trascendere del tutto il piano fisico in un istante. Nell'ultimo decennio la maggior parte delle città americane che si rispettano ha installato infrastrutture ciclabili e incoraggiato le persone ad andare in bicicletta. Questo cambiamento di pensiero del 21° secolo è corrisposto a un boom del ciclismo urbano quando una nuova generazione ha adottato la bicicletta come mezzo di trasporto e autoespressione. A livello nazionale, i viaggi in bicicletta sono raddoppiati tra il 2001 e il 2009. Gli urbanisti hanno dichiarato vittoria quando la proprietà delle auto ha iniziato a declinare e i millennial hanno evitato i sobborghi per la città. Il futuro, sembrava, era tutto centri percorribili a piedi e piste ciclabili da un mare all'altro.

La notizia di oggi è più che fa riflettere. In molti modi le nostre città si sono trasformate e innovazioni come il bike sharing e gli e-scooter continuano a rivoluzionare il trasporto urbano. Ma invece di goderci i successi, ne stiamo piangendo il costo; con l'aumento dei passeggeri nelle nostre città, aumenta anche il bilancio delle vittime. E l'abietta insensatezza di queste morti, unita alla nostra mancanza di audacia quando si tratta di limitare la guida, potrebbe cospirare per minare lo slancio in avanti del ciclismo, per la semplice ragione che chiunque stia contemplando l'acquisto di una bicicletta potrebbe leggere dell'ultima tragedia nella propria città e comprensibilmente giungere alla conclusione che non ne vale la pena.

Amo poche cose più dell'andare in città - per trasporto e per piacere, anche se a volte è difficile separare le due cose - e voglio che sempre più persone in tutto il paese continuino a fare la stessa scoperta. Credo anche che, mentre ogni morte in bicicletta è un'occasione sia per piangere che per chiedere un cambiamento, non dovrebbero essere sufficienti per dissuadere nessuno dal salire su una bicicletta. Ma non c'è relazione più personale di quella tra noi e la nostra mortalità. Dire a qualcuno che dovrebbero semplicemente superarlo e cavalcare comunque è l'apice della presunzione. È, tuttavia, perfettamente ragionevole essere arrabbiati con i nostri leader per aver trattato le mezze misure e per aver ceduto ai NIMBY e per non aver fatto di più per creare ambienti in cui il ciclismo è semplicemente un gioco da ragazzi per chiunque sia anche lontanamente incline a gettare una gamba su una bicicletta.

In città puoi essere qualsiasi tipo di ciclista tu voglia. Ho guidato nella mia come fattorino in bicicletta, ciclista, pendolare, padre che sgozza i suoi figli e schlub di mezza età senza particolare fretta. Le piste ciclabili e altri miglioramenti hanno facilitato questa transizione, ma soprattutto è l'amore per il ciclismo e per la città che mi ha fatto continuare a pedalare nonostante lo spettro della morte. Continuerei a pedalare anche se domani sparissero tutte le piste ciclabili. Ma andare in bicicletta in questa o in qualsiasi altra città non dovrebbe essere il dominio esclusivo di chi sfida la morte. Rimuovi quello spettro e questo sarà un paese trasformato.

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