Questo 85enne sta visitando ogni parco nazionale
Questo 85enne sta visitando ogni parco nazionale
Anonim

Insieme, Joy e suo nipote Brad hanno guidato più di 25.000 miglia attraverso 38 stati, e non hanno ancora finito

Per 85 anni, Joy Ryan ha lavorato duramente per allevare la vita di una famiglia, lavorando senza sosta con un lavoro a salario minimo, sbarcare il lunario, lottando con la perdita dei membri della famiglia e raramente ha lasciato la sua piccola città natale di Duncan Falls, Ohio. Non aveva mai visto una catena montuosa prima, solo nei film.

Tutto è cambiato una notte di quattro anni fa. Joy era al telefono con suo nipote Brad, che era stressato per il suo programma veterinario presso l'Ohio State e per le notizie di un coetaneo che si era appena suicidato. Dopo un po' di avanti e indietro, Brad la prese di sorpresa e suggerì: "Penso che sia ora di andare a vedere delle montagne".

Joy accettò, così iniziarono a fare i bagagli e quel fine settimana guidarono per tutta la notte verso il Great Smoky Mountains National Park. Quando arrivarono lì il giorno dopo, stava piovendo e Joy tenne il suo ombrello rosa sopra Brad mentre montava la tenda.

"Quella è stata la prima notte in cui è stata in una tenda", dice Brad. “Il materassino si è sgonfiato nel cuore della notte. Ho sentito un rombo e ho appena visto le sue gambe sporgere da sotto la cosa perché è rotolata via da essa".

Quando il sole è sorto, Joy e Brad hanno ammirato insieme la vista della cresta nebbiosa e si sono avviati per l'Alum Cave Trail, un percorso di cinque miglia andata e ritorno che culmina tra una linea di scogliere. "Mi ci sono volute due ore per salire su quella montagna", dice Joy. “Brad continuava a dire che potevamo tornare indietro, ma stavo arrivando in cima a quella cosa se mi avesse ucciso. Non avrei mai pensato di fare una cosa del genere a 85 anni. Mente sulla materia, suppongo.»

Poi tornarono in Ohio, alla loro routine. Passarono due anni mentre Brad si laureava, ma durante quel periodo elaborò un piano generale per visitare ogni parco nazionale degli Stati Uniti designato con nonna Joy.

"I parchi nazionali tirano fuori il meglio dalle persone", afferma Brad. “Nei parchi non si parla di politica. Non parli delle cose che ci fanno fare la guerra tra di noi. I parchi ci riportano a ciò che è importante. Sperimenti davvero il meglio dell'America, non solo le persone che incontri e le cose che vedi, ma anche il modo in cui ti senti”.

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Oggi, quattro anni dopo aver visitato gli Smokies, Joy e Brad hanno controllato 29 parchi e monumenti nazionali in cinque diversi viaggi su strada. Hanno guidato più di 25.000 miglia attraverso 38 stati. E sono entrati in una routine infernale. Joy non tiene più un ombrello rosa su Brad mentre monta più la tenda. In questi giorni è l'architetto principale della tenda, la monta ogni notte e la demolisce ogni mattina, mentre Brad fa entrare e uscire l'altra attrezzatura del campo dalla loro Ford Escape.

"Pensavo che forse l'intera missione sarebbe stata meno soddisfacente, perché non sarei stato in grado di scalare i Tetons e quel genere di cose", dice Brad, un appassionato di attività all'aria aperta che ha attraversato l'Appalachian Trail e ha scalato il Kilmanjaro. "Ma guardare qualcuno vedere queste cose attraverso una lente, sapendo che probabilmente non torneranno, è davvero speciale".

Una delle esperienze più memorabili per Brad si è verificata al Glacier National Park, ai margini del McDonald Lake. "Volevo che nonna Joy avesse quel momento della vita vicino a questo lago incontaminato e lo fissasse", dice. “Mi sono allontanato da lei, mi sono allontanato e ho guardato dalla riva. Volevo che pensasse alla sua vita. Natura. quiete. Volevo che lei avesse quella solitudine e quel tempo a tu per tu con la natura".

Joy sarebbe stata perfettamente felice di trascorrere il resto dei suoi giorni a Duncan Falls. Le piace lì e dice che non ha mai avuto bisogno di molto: le persone con perle e diamanti fantasia "probabilmente hanno comunque un sacco di debiti". Ma mettersi in viaggio, dormire in tenda per settimane e vedere questi parchi l'ha aiutata ad apprezzare ancora di più la vita.

"Mi sento abbastanza fortunato", dice l'ormai 89enne. “Non ho niente di sbagliato in me davvero. Prendo poche pillole al giorno. Potrei usare degli apparecchi acustici, ma non posso spendere $ 5.000 per quelli, quindi ho appena imparato a leggere le labbra, immagino. Andrò avanti il più a lungo possibile".

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