576 picchi in un anno: un progetto escursionistico ambizioso
576 picchi in un anno: un progetto escursionistico ambizioso
Anonim

Philip Carcia ha scalato tutte le vette di 4.000 piedi del New Hampshire ogni mese per un anno

Una pioggia fredda e miserabile è caduta sul Carter-Moriah Range del New Hampshire. Due piedi di neve ricoprivano la cresta e, a ogni passo, Philip Carcia sentiva il cuore affondare più in basso dello stivale nel sentiero ininterrotto. Era il 30 ottobre 2018 e non era preparato per questo. Carcia ha arrancato, senza racchette da neve, per più di 15 ore attraverso la lunghezza di 20 miglia della Wildcat-Carter-Moriah Traverse.

Avrebbe potuto mollare in qualsiasi momento, ma il giorno successivo era l'ultimo del mese e doveva ancora completare un viaggio aggiuntivo di 26 miglia per raccogliere altre sette vette prima di novembre.

Carcia è stato quasi tre mesi in uno dei progetti escursionistici più ambiziosi nel nord-est: la griglia di un anno di 4.000 piedi delle White Mountains. Per completarlo, è necessario raggiungere tutte le 48 vette più alte di 4.000 piedi nell'elenco delle montagne bianche dell'Appalachian Mountain Club 12 volte all'anno (completando ogni set di 48 una volta al mese di calendario). Ciò aggiunge fino a 576 vette totali in un anno e oltre 2.700 miglia di escursioni, con oltre un milione di piedi di dislivello.

La stragrande maggioranza di coloro che completano il progetto impiega anni, spesso decenni. Prima del tentativo di Carcia, solo 84 persone lo avevano mai fatto e l'unica persona che aveva completato la griglia in un solo anno era Sue Johnston, la leggendaria ultrarunner e pioniera dell'escursionismo, nel 2016.

Ed Hawkins, che gestisce il sito Web della griglia di 4.000 piedi di White Mountains e tiene traccia di coloro che lo completano, presenta a Carcia una toppa in onore del suo completamento
Ed Hawkins, che gestisce il sito Web della griglia di 4.000 piedi di White Mountains e tiene traccia di coloro che lo completano, presenta a Carcia una toppa in onore del suo completamento

La Direttissima ha spinto Carcia al limite. Ha sopportato lunghe giornate e salite devastanti ed è stato ripetutamente inzuppato da acquazzoni torrenziali. Ma è stato anche ricompensato con splendidi panorami, e dopo una giornata particolarmente piovosa e impegnativa, dal suo trespolo in cima al Monte Jefferson, ha guardato fuori e ha visto il sole tramontare sopra un oceano di nuvole, con le cime delle Presidenziali settentrionali che spuntavano come isole.

"Mi sono sentito così umiliato", ha detto. “Mi sentivo così piccolo. Stavo sgorgando di gratitudine. Mi piace, grazie a Dio! ce la farò!”

Carcia ha terminato la Direttissima in nove giorni, ma non avrebbe avuto molto da riposare. Ha iniziato il suo nuovo lavoro all'ostello il giorno successivo, e avrebbe richiesto molto tempo in piedi per soddisfare le esigenze degli escursionisti dell'Appalachian Trail. Si è preso una settimana di pausa dall'escursionismo per riprendersi prima di ricominciare a settembre, e da lì ha sopportato condizioni sempre più difficili con il passare dei mesi.

Quasi ogni giorno usciva e faceva escursioni, di solito insaccando più vette in successione. Ogni volta che non era in pista, stava lavorando, registrando i suoi progressi sul suo profilo Strava o controllando le ultime previsioni del tempo.

"È incredibile quello che fa", ha detto Serena Walsh, capo di Carcia e proprietaria del Notch Hostel. "Stiamo andando tutti a casa e andiamo a letto, e lui sta andando verso la prossima montagna."

"Può indossare i paraocchi e camminare", ha detto Alton Eckel, un normale compagno di escursioni di Carcia. "Quando ha bisogno di uscire, può mettere tutto da parte finché non ha finito".

Il progetto è stato quasi deragliato in diverse occasioni. Carcia è rimasto bloccato con due lunghi traversi a fine ottobre, e poi a fine novembre il suo camion è rimasto bloccato nella neve nei pressi del Monte Cabot, una delle vette più remote della lista. Ciò ha sventato un tentativo di battere una tempesta di neve in arrivo, costringendolo a tornare per un altro sgobbone dell'ultimo minuto l'ultimo giorno del mese.

Quest'ultima esperienza quasi lo spezzò.

"Mi sembrava di essere in quel posto dove è come, amico, dovrai chiamarlo ora", ha detto Carcia. “O hai avuto una grande corsa e hai avuto alcune esperienze selvagge, ma è qui che finisce, o come, stai andando al massimo. Perché qualcosa oltre? Quattro mesi, cinque mesi, otto mesi? Dopo non si torna indietro".

Carcia insistette. Sapeva che non sarebbe stato in grado di vivere con se stesso se non lo avesse fatto. Ha anche tratto ispirazione dal tatuaggio del nome di suo padre sul braccio destro. Ogni volta che si abbassava, gli ricordava quanto fosse fortunato a inseguire i suoi sogni.

Per molti mesi, Carcia ha mantenuto la griglia di un anno vicino al giubbotto. Non è stato fino ad aprile, quando aveva quasi attraversato i mesi peggiori e poteva vedere la fine in vista, che ha finalmente parlato pubblicamente per la prima volta in un'apparizione sul podcast Trail Tales, che presenta interviste e conversazioni con thru -escursionisti, peak bagger e altri.

Eppure, anche se la sua fiducia cresceva, non si accontentava mai delle sue probabilità di successo.

Ma quando è arrivato il momento del suo finale - un secondo viaggio sulla Direttissima nella prima settimana di luglio - le condizioni finalmente sono cambiate e Madre Natura ha regalato a Carcia una rara settimana di tempo quasi perfetto.

In collaborazione con l'affermato ultramaratoneta Jason Lantz, Carcia ci ha provato con tutto ciò che aveva. La coppia è partita alla base del Monte Cabot a mezzanotte del 1 luglio e ha proceduto a percorrere 64 miglia su 11 vette e tre traversate principali nelle prime 27 ore. Correndo con meno di tre ore di sonno a notte, i due hanno marciato in direzione sud, aiutati da una squadra di supporto di amici e familiari che trasportavano attrezzi e fornivano cibo.

Il ritmo incessante ha raggiunto Carcia, che ha iniziato a rallentare intorno al quinto giorno dopo aver completato la Franconia Range. Ogni passo divenne una lotta, e alla fine lui e Lantz si separarono per camminare al proprio ritmo.

Carcia ha continuato ad andare avanti, lottando per le ultime 28 miglia fino alla fine. Infine, la mattina del 7 luglio, si diresse verso la vetta del monte Moosilauke. Circondato da amici, si avvicinò al cartello arancione della vetta, soffermandosi un attimo a osservarlo prima di appoggiare la mano destra sul segno di legno.

"Sono così fortunato, non ho nemmeno capito quanto sono fortunato", ha detto in vetta. “L'intero anno è stato un tale dono, mi sono stati concessi più doni di quanti avrei mai potuto meritare. È stato un privilegio».

Quattro anni dopo aver pensato per la prima volta alla griglia di un anno sulla scia della morte di suo padre, il sogno di Carcia si era avverato. Il suo anno sulle White Mountains è stato il migliore della sua vita, e dopo essersi concentrato sulla prossima vetta per così tanto tempo, ora ha finalmente avuto la possibilità di guardare avanti.

Quindi cosa riserva il futuro a Philip Carcia?

"Quello che succede dopo questo è un paio di settimane di riposo, e poi inizierò un tredicesimo round ad agosto".

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