In difesa degli orologi al quarzo
In difesa degli orologi al quarzo
Anonim

Gli intenditori di orologi disdegnano questi strumenti a batteria, ma ciò non significa che dovresti

Da quando sono stati realizzati gli orologi, il cronometraggio di precisione è stato l'obiettivo finale. Gli orologiai hanno inventato tutti i metodi per contrastare la gravità, il magnetismo, gli urti e le fluttuazioni di temperatura che possono influenzare la capacità di un dispositivo di mantenere il tempo perfetto. Ma nel 1969, un'innovazione capovolse l'orologeria una volta per tutte quando Seiko introdusse il suo orologio da polso Astron, il primo del suo genere a presentare un movimento a batteria il cui cronometraggio era governato da un cristallo di quarzo piezoelettrico vibrante, promettendo una precisione costante in un pacchetto robusto. La rivoluzione del quarzo era iniziata.

Non ci volle molto perché gli orologi al quarzo dominassero il mercato. I loro vantaggi erano molti: con meno parti mobili, i movimenti al quarzo non erano suscettibili agli urti; una batteria significava che non doveva essere caricata; e la precisione era al di là di ciò che una spirale del bilanciere regolata a mano in un orologio meccanico potrebbe eguagliare. Dopo i primi anni dalla loro introduzione, divennero anche più economici, grazie alla produzione di massa e al minor costo del lavoro. Dopo la prima salva di Seiko, sono seguiti rapidamente Casio e Citizen, mentre i marchi svizzeri hanno resistito all'adozione della nuova tecnologia. Ben presto l'ondata di orologi al quarzo giapponesi portò quasi all'estinzione l'industria orologiera svizzera. Tra il 1970 e il 1988, l'occupazione nell'industria orologiera svizzera è stata ridotta di oltre due terzi e decine di marchi storici hanno chiuso i battenti. Questa era nera è conosciuta in Svizzera come la "crisi del quarzo".

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Nonostante la promessa di un cronometraggio migliore, gli appassionati di orologi hanno, ironia della sorte, orologi al quarzo a lungo disprezzati. Un orologio alimentato da una batteria anziché da una molla ben avvolta e azionato da un circuito stampato e un piccolo motore, è considerato "senz'anima" rispetto al minuscolo treno di ingranaggi di un orologio meccanico tradizionale. L'orologeria è stata a lungo considerata un'arte, che combina l'ingegneria con movimenti meccanici decorati. Anche il movimento lento e regolare della lancetta dei secondi è più elegante rispetto al "tick tick" a scatti di un orologio al quarzo.

Allora come funziona un orologio al quarzo? Nella sua forma più elementare, un cristallo di quarzo piezoelettrico, che può essere estratto o sintetizzato, ha proprietà elettricamente conduttive. Quando la corrente di una batteria viene applicata a una scheggia di questo quarzo piezoelettrico, vibra a una velocità di 32.768 hertz, che può essere utilizzata per regolare con precisione il cronometraggio dell'orologio, le cui lancette sono azionate da un minuscolo motore passo-passo. Apri il retro di un orologio al quarzo e non c'è molto da vedere, il che è il suo vantaggio: meno parti mobili significano meno suscettibilità ai danni da urto. L'unico tallone d'Achille di un movimento al quarzo è la temperatura, che influisce sulla precisione, ma alcuni modelli di fascia alta, di marchi come Breitling e Grand Seiko, sono "termocompensati" per tenerne conto.

Poi, ovviamente, c'è la batteria, che va cambiata ogni tanto. Al giorno d'oggi, le batterie degli orologi possono durare fino a dieci anni, mentre alcuni marchi - Casio, Citizen, Seiko - utilizzano minuscoli pannelli solari sotto il quadrante per caricare la batteria, il che significa che non è necessario aprire il fondello.

Gli orologi al quarzo sono anche più resistenti di quanto si possa pensare. Certo, gli orologi meccanici sono stati un kit standard per soldati, scalatori, subacquei ed esploratori per gran parte del XX secolo. Ma una volta che gli orologi al quarzo sono maturati, hanno trovato la loro strada sui polsi in modo pericoloso. Nel 1980, quando Reinhold Messner ha scalato per la prima volta l'Everest in solitaria senza ossigeno supplementare, indossava un Rolex Oysterquartz. All'inizio degli anni Ottanta, il Ministero della Difesa britannico ha riscritto le sue specifiche per gli orologi subacquei, da pilota e per uso generale per essere alimentati al quarzo. E nel 1983 è nato forse l'orologio più tosto di tutti i tempi: il Casio G-Shock, un orologio digitale al quarzo progettato per sopravvivere a una caduta di dieci metri (33 piedi), dieci bar (100 metri) di pressione dell'acqua e una durata della batteria di dieci anni. Il G-Shock è diventato l'alfiere degli orologi robusti, adottato sia dalle forze speciali che dai guerrieri del fine settimana.

Nonostante il disprezzo per gli orologi al quarzo da parte degli intenditori, secondo alcune stime rappresentano nove su dieci orologi da polso tradizionali venduti oggi. Quindi, chiaramente, i ticker della batteria non possono essere del tutto negativi. In effetti, ci sono persino prove che stanno godendo di una rinascita. Forse è l'ascesa degli orologi intelligenti che fanno sembrare gli orologi al quarzo quasi caratteristici e vintage.

E nonostante la mancanza di romanticismo, un orologio al quarzo ha il suo posto. Scatta fedelmente dal cassetto della tua scrivania, senza bisogno di attenzioni extra, un pezzo da fine settimana da prendere e andare che i nerd amano chiamare un "battitore" per la sua robustezza senza fronzoli. Quindi, anche se sei un luddista a cui piace caricare il tuo la maggior parte del tempo, dai un'altra occhiata al quarzo. Avanti, non lo dirò a nessuno.

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