Vere confessioni di un ciclista sul marciapiede
Vere confessioni di un ciclista sul marciapiede
Anonim

È vero. Sono uno schernitore della bicicletta. Fammi causa.

Potrei non essere la persona più intrepida del mondo - un cittadino viziato, adoro le mie comodità, e l'unica volta che dormo fuori è quando mi addormento in spiaggia - ma quando si tratta di andare in bicicletta in città, Non mi spavento facilmente. Molto prima che il Dipartimento dei Trasporti iniziasse a riempire le strade di verdeggianti piste ciclabili, io ero là fuori a mischiarlo con i taxi e i furgoni con la spensieratezza di Kevin Bacone. E mentre apprezzo la nostra nuova infrastruttura per le biciclette, se qualche amministrazione del sindaco ostile alle biciclette dovesse prendere il sopravvento e strappare tutto di nuovo, sono più che preparato a continuare imperterrito.

Quindi non dovrebbe sorprendere che, da ciclista cittadino agguerrito, non abbia mai sentito il bisogno di pedalare sul marciapiede*. Non solo è illegale, ma se sei un certo tipo di ciclista, è anche un po' umiliante. Le strade ci appartengono, per quanto ostili possano essere, e scendere sul marciapiede piuttosto che affermare il tuo legittimo posto nel traffico è un atto di supplica simile a consentire alla compagnia aerea di scegliere il tuo posto per te.

Di recente, tuttavia, ho iniziato a fare l'impensabile e a pilotare regolarmente la mia bici sul marciapiede. Lo faccio solo in determinate circostanze molto limitate. In particolare, dopo anni passati a trascinare i miei figli attraverso la parte più trafficata e devastata dalle auto del quartiere per portarli a scuola, alla fine ho deciso di accompagnare mio figlio più giovane a scuola in linea d'aria (o più precisamente, come il pedone mosche) e adottare un percorso molto più diretto e molto meno teso che, purtroppo, richiede uno o due tratti prolungati di marciapiede.

Le persone ovunque si lamentano spesso del ciclismo sul marciapiede. Giustamente, quindi. Lo spazio pedonale sicuro è un bene prezioso in una città e in un paese sussunti dalle automobili e violare quello spazio, anche con un velocipede, significa derubare le persone del loro rifugio più vitale. Allo stesso tempo, questi non sono certo i marciapiedi affollati di Midtown su cui sto cavalcando qui. Non ci sono strisce commerciali e solo l'occasionale edificio residenziale che fiancheggia i percorsi che percorro, il che significa che il traffico pedonale è abbastanza leggero che a volte non incontrerò alcun pedone.

Tuttavia, ero piuttosto preoccupato quando ho guidato la mia bici per la prima volta sul marciapiede e ho assaggiato il frutto proibito del marciapiede. Come reagirebbero le persone? Sarebbero accigliati e abbaglianti? Tenterebbero di picchiarmi con i loro bastoni e i loro deambulatori? Avrebbero spinto i loro carrelli della spesa dentro di me, si sarebbero riparati dietro una Kia parcheggiata mentre lottavo per districarmi da sotto tutti quei sacchetti della spesa e avrebbero chiamato le autorità?

Tuttavia, ero piuttosto preoccupato quando ho guidato la mia bici per la prima volta sul marciapiede e ho assaggiato il frutto proibito del marciapiede.

Difficilmente. Semmai, la mia presenza tende a suscitare sorrisi o scuse. Sì, scuse. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i conducenti hanno condizionato i pedoni a pensare a se stessi come imposizioni e ostacoli (sto camminando qui! Il New Yorker è in gran parte estinto e la maggior parte delle persone si arrende automaticamente ai conducenti anche quando non dovrebbero). Ma senza dubbio è anche perché ho un bambino piccolo sulla mia bicicletta e mi vedono non come uno di quei ciclisti minacciosi, ma come un papà stupido in preda alle doglie dell'educazione dei figli. (Le persone tendono a dare ai padri con bambini piccoli una libertà extra, dal momento che pensano che siamo rimasti bloccati con i bambini per la giornata e non abbiamo idea di cosa stiamo facendo.) In questo senso suppongo che potresti accusarmi di usare mio figlio come una sorta di scudo umano per deviare le critiche per la mia guida sul marciapiede, che in un certo senso è vero, ma che senso ha avere figli se non puoi approfittarne una volta ogni tanto?

Di tanto in tanto cavalcherò anche sul marciapiede con mio figlio maggiore, che va in bicicletta, ma sta solo imparando i rudimenti della guida nel traffico. La legge a New York City prevede che i bambini possano andare sul marciapiede se hanno meno di 12 anni e su una bicicletta con ruote di diametro inferiore a 26 pollici. Non c'è eccezione per un adulto accompagnatore. Pertanto, per essere in piena conformità con la legge, dovresti oscurarli dalla strada con una fila di auto parcheggiate tra di te, il che è praticamente impossibile e un ottimo modo per entrare. Nel nostro quartiere, andare insieme sul marciapiede quando è necessario non è un grosso problema per i motivi che ho citato sopra, ma ci sono vaste aree della città in cui guidare con un bambino è praticamente impossibile oltre a lasciarli girare in tondo davanti dei loro condomini.

Per la maggior parte mi sono sentito a mio agio (o almeno mi sono rassegnato) a guidare con i miei figli sul marciapiede, e mentre il mio andare sul marciapiede può essere sconsiderato, non è affatto antisociale come salire in macchina e contribuire al cazzo di gruppo che è l'abbandono scolastico. So anche che arriverà un momento in cui entrambi i miei figli saranno abbastanza grandi da non essere più necessario fare quello che sto facendo io. Nel frattempo, sono cortese fino a un errore, e scendo e vado a piedi dalla mia bicicletta al minimo segno di un potenziale conflitto.

Eppure sono anche profondamente risentito di dover andare in bicicletta sul marciapiede, perché mentre lo faccio, posso vedere quanto sarebbe facile per la città installare semplicemente una pista ciclabile lungo il mio percorso. In realtà, tutto ciò che dovrebbero fare è schiaffeggiare un po' di vernice per strada e (succhiare!) rimuovere un po' di parcheggio, e poi andare in bicicletta sarebbe una scelta facile e ovvia per molte, molte più persone.

Le città di tutto il paese continuano a installare piste ciclabili e rendono i ciclisti (e gli automobilisti!) sensibilmente più sicuri. Ma a un certo punto l'unica misura significativa di una rete ciclabile è se consente o meno a tutti, specialmente ai bambini, di arrivare dove stanno andando in bicicletta senza dover percorrere il marciapiede. Qualsiasi città, anche lontanamente impegnata a migliorare il flusso del traffico, la sicurezza e la qualità della vita, dovrebbe consentire a tutti, dal ciclista urbano incallito al bambino di 10 anni sulla bici con ruote da 24 pollici, di viaggiare nei propri quartieri senza anche considerando brevemente sia l'auto che il marciapiede.

E se la tua città è afflitta da quei fastidiosi ciclisti sul marciapiede, non significa che i ciclisti siano cattivi. Significa che l'infrastruttura ciclistica della tua città fa schifo. Questo è il vero problema.

*Si prega di notare che qui mi riferisco specificamente alle città. Se sono intrappolato nel profondo dell'espansione suburbana dove non ci sono altro che macchine, guiderò ovunque dovrò per sopravvivere e questo include il tuo cortile. Affrontare.

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