I probiotici possono aiutare i maratoneti con disturbi gastrointestinali?
I probiotici possono aiutare i maratoneti con disturbi gastrointestinali?
Anonim

Una nuova ricerca suggerisce che un mese di integrazione di probiotici riduce i sintomi gastrointestinali nei corridori

Saltiamo gli eufemismi e andiamo dritti al punto. Ci sono sei principali sintomi gastrointestinali che affliggono i maratoneti: gonfiore, nausea, voglia di vomitare, flatulenza, voglia di defecare e crampi allo stomaco. Nessuno di questi ti aiuta a correre più veloce. Ma non è del tutto chiaro cosa li causi o come possono essere prevenuti.

Come sa chiunque abbia mai ascoltato la conversazione (o altri suoni) di domenica, questi sintomi sono sorprendentemente comuni. Uno studio sui partecipanti alle maratone di Liverpool e Dublino pubblicato lo scorso anno ha rilevato che il 43% soffriva di sintomi gastrointestinali classificati come moderati (almeno 4 su una scala da 1 a 7) o peggiori nella settimana prima della maratona e il 27% ha riferito sintomi moderati o peggiori durante la gara stessa. Ma quello studio non ha trovato alcuna connessione tra ciò che i corridori mangiavano o bevevano e quanto era probabile che soffrissero dei sintomi.

Ora lo stesso gruppo di ricerca, guidato da Graeme Close della Liverpool John Moores University, ha pubblicato un nuovo studio sull'European Journal of Applied Physiology in cui propone una potenziale contromisura. Hanno assegnato a 24 corridori una pillola giornaliera, un probiotico o un placebo, per 28 giorni, quindi hanno corso una maratona completa su una pista standard di 400 metri. È piuttosto crudele, ma ha permesso ai ricercatori di monitorare con precisione il ritmo e la percezione in gara dei sintomi gastrointestinali in tempo reale. I risultati sono stati cautamente incoraggianti.

Ci sono un sacco di teorie diverse sul motivo per cui i corridori hanno problemi gastrointestinali. Durante l'esercizio prolungato, il flusso sanguigno viene reindirizzato dall'intestino ai muscoli (per fornire ossigeno) e alla pelle (per dissipare il calore). Questo ridotto apporto di sangue interrompe la barriera intestinale, consentendo alle tossine di penetrare nel flusso sanguigno e innescando una risposta immunitaria. Anche cercare di consumare molti carboidrati per rimanere alimentati durante una maratona o un altro lungo periodo di esercizio può portare a malassorbimento. I probiotici, secondo alcuni scienziati, possono aiutare con entrambi questi problemi, aiutando a mantenere la barriera intestinale e aumentando l'assorbimento dei carboidrati.

Il probiotico utilizzato in questo studio era una capsula multiceppo di ProVen Probiotics contenente 25 miliardi di unità formanti colonie di quattro diversi ceppi: Lactobacillus acidophilus CUL60, Lactobacillus acidophilus CUL21, Bifidobacterium bifidum CUL20 e Bifidobacterium animalis subsp. lactis CUL 34. (E sì, hai indovinato: la società che produce ProVen ha finanziato lo studio.) Il gruppo placebo ha ricevuto le stesse capsule, ma con amido di mais all'interno. Durante la maratona stessa, ogni 20 minuti i corridori assumevano un gel con 22 grammi di carboidrati insieme a 200 ml di acqua. È un sacco di carboidrati, ma è coerente con la gamma superiore delle raccomandazioni sulla nutrizione sportiva.

All'inizio dell'esperimento, i due gruppi hanno riportato livelli equivalenti di sintomi gastrointestinali e sono rimasti praticamente gli stessi per le prime due settimane di integrazione. Ma nelle seconde due settimane, le differenze cominciarono a emergere. Nel gruppo placebo, non ci sono stati cambiamenti statisticamente significativi nella frequenza o nella gravità dei sintomi. Nel gruppo probiotico, invece, c'è stato un miglioramento significativo. Ad esempio, i soggetti probiotici hanno avuto una media di tre giorni con sintomi gastrointestinali moderati o peggiori durante le prime due settimane, ma solo un giorno durante le due settimane successive.

Durante la gara stessa, è emerso uno schema simile. C'è molta variabilità individuale, quindi vale la pena guardare i dati grezzi. Ecco il punteggio medio dei sintomi gastrointestinali di ciascun soggetto, su una scala da 0 a 10 (più alto è peggio), che è stato misurato ogni 15 minuti e poi calcolato la media per la prima, la seconda e la terza parte della gara. I punti neri sono soggetti probiotici, i punti bianchi sono soggetti placebo.

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Ancora una volta, i due gruppi sono inizialmente praticamente indistinguibili. Ma qualche tempo dopo la metà del percorso, un po' di luce del giorno inizia ad aprirsi e il gruppo placebo ha un rallentamento più pronunciato. Se dividi di nuovo la gara in terzi, scopri che è solo nell'ultimo terzo della gara che il gruppo placebo rallenta significativamente più del gruppo probiotico rispetto al loro ritmo iniziale. La causalità è difficile da stabilire, ma è allettante sospettare che il rallentamento nel gruppo di controllo sia collegato al loro maggiore disagio gastrointestinale e, in effetti, esiste una correlazione statisticamente significativa tra il punteggio GI di ciascun corridore e quanto ha rallentato nella finale Terzo.

Ci sono alcuni avvertimenti da sottolineare. Gli autori osservano che "la riduzione della velocità di corsa durante le fasi finali di una maratona può suscitare emozioni negative" - un modo molto sobrio di esprimere quanto sia schifoso colpire il muro. È possibile, quindi, che i miserabili corridori le cui gare erano già andate fuori dai binari per un motivo o per l'altro avessero maggiori probabilità di esagerare il loro livello di disagio intestinale, creando una falsa associazione tra sintomi gastrointestinali e rallentamento a fine gara. Questo non mi sembra particolarmente probabile, ma è bello vedere che stavano riflettendo molto sulle possibili fonti di errore.

I ricercatori hanno anche prelevato campioni di sangue prima e dopo la gara e misurato un'intera serie di marcatori relativi alla funzione intestinale e alla risposta immunitaria, e nel complesso non hanno trovato molto in termini di pistole fumanti per illustrare perché i corridori hanno problemi gastrointestinali o cosa fanno i probiotici aiutare. Ciò significa che i meccanismi rimangono poco chiari. Significa anche che non abbiamo davvero alcuna risposta significativa su quali ceppi probiotici potrebbero essere i migliori e perché. Sappiamo solo che questa particolare combinazione sembra utile, il che è conveniente per l'azienda che lo produce, che (come notato sopra) ha finanziato lo studio.

Per essere chiari, penso che questo sia uno studio solido. (Uno dei dettagli metodologici che mi sono piaciuti dall'articolo: "Il codice di randomizzazione era detenuto da una terza parte, sbloccato per le analisi al completamento dell'analisi del campione". probiotici sono stati mantenuti.) E, preso con la ricerca precedente, rafforza il caso che vale la pena considerare i probiotici se sei un atleta di resistenza.

Ma ottieni risposte solo alle domande che fai. Gli altri ceppi di integratori probiotici fanno la stessa cosa? Puoi ottenere gli stessi benefici da kefir e kimchi? Non lo sappiamo (e ai soggetti in questo studio è stato effettivamente chiesto di astenersi dal mangiare cibi probiotici come lo yogurt per tutta la durata dello studio). Fino a quando non capiremo di più sui meccanismi di cui funzionano effettivamente i probiotici, questo lo mantiene nella colonna forse per me. Ma se sei uno di quei punti dati con un punteggio dei sintomi gastrointestinali di 6 o 7 su 10 durante le ultime miglia delle tue maratone, potresti valutare le prove in modo leggermente diverso.

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