Un comprensorio sciistico senza seggiovie è la prossima grande cosa
Un comprensorio sciistico senza seggiovie è la prossima grande cosa
Anonim

I troll pensavano che fossi pazzo a proporre un'area sciistica di backcountry controllata. Ma sta già accadendo.

A marzo, ho affermato che lo sci potrebbe trarre vantaggio da una manciata di aree sciistiche di backcountry che non dispongono di impianti di risalita ma offrono noleggio di attrezzature, opportunità educative, terreno vario, e questo è stato il controverso lavoro di mitigazione delle valanghe, comprese le bombe. Per coloro che hanno effettivamente letto il pezzo invece di pesare ciecamente sui social (bot russi), la presunzione potrebbe essere sembrata piuttosto lontana là fuori, anche per uno sbruffone di razza Masshole chiacchierone e supponente come me.

Si scopre che non era un granché. Pochi giorni dopo la pubblicazione di quella rubrica, Erik Lambert e Jeff Woodward, i cofondatori di una nuova società chiamata Bluebird Backcountry, mi hanno contattato per informarmi che si stavano preparando per la loro prima di una serie di sessioni di test sui prototipi di un concetto di area sciistica di backcountry stranamente simile a quello che ho proposto, meno il bombardamento per ora, ma questo è lo scenario da sogno. Una sede permanente per il progetto non è stata stabilita, ma per due fine settimana di marzo a Mosquito Pass, in Colorado, Bluebird ha portato 100 sciatori, tutti a propulsione umana, nell'alta campagna, dove hanno testato tutto, dalla logistica delle piste (due binari paralleli rendono più facile l'istruzione) al costo del sostentamento (hanno allestito una stazione di pancetta per la pelle e hanno fritto fino a dieci sterline per distrarre i neofiti dalla sofferenza in salita). Per questo prototipo di evento, Bluebird ha assunto le guide della Colorado Mountain School per guidare i gruppi. Non era un tutti contro tutti.

Quindi, il 10 aprile, Bluebird ha annunciato la sua prossima sessione pop-up, che si terrà il 27 e 28 aprile su 200 acri nell'area sciistica del Colorado Winter Park dopo la chiusura del resort per la stagione. Winter Park sarà un altro test del modello "in-bound backcountry" che Bluebird sta dimostrando di avere merito.

Per essere chiari, gli eventi Mosquito Pass e Winter Park sono solo delle corse di prova: l'obiettivo dichiarato di Bluebird, tuttavia, è un "area sciistica controllata da valanghe e pattugliata dagli sci che è alimentata al 100% dall'uomo". Lambert e Woodward, che hanno tranquillamente lavorato all'impresa per due anni e mezzo, affermano che la loro speranza è quella di offrire alla fine lo sci di fondo su più siti permanenti negli Stati Uniti "Crediamo che esista la domanda di avere un numero di località in tutto il paese, e di conseguenza la cultura sciistica statunitense si trasformerà ", afferma Lambert. “Lo sci di fondo è un cambiamento culturale.”

Mosquito Pass è stato un esercizio di prova che li ha aiutati anche a perfezionare il loro approccio. "Quello che stavamo facendo era un'osservazione incredibilmente dettagliata", afferma Woodward, che ha un background nel mondo delle startup tecnologiche. “Oltre agli ospiti, avevamo 25 volontari che prendevano appunti sui punti deboli e sulla logistica. Delle 336 osservazioni che stiamo analizzando, abbiamo effettuato 44 adattamenti dal primo al quarto giorno. Stavamo imparando cosa cercano le persone".

Mosquito Pass è stata una scelta naturale per la sessione di prototipazione a causa del suo terreno e della vicinanza a Denver. Ma potrebbe essere pronto a diventare un'area sciistica di backcountry per un altro motivo: una struttura di base esistente, anche se a lungo trascurata. Sotto Mosquito Peak, un'organizzazione soprannominata North London Mill Preservation (NoLo) sta attualmente ripristinando un vecchio sito di mulino su una proprietà in affitto, con la speranza di avere una capanna di campagna operativa nei prossimi due anni. Prima di essere investiti nella componente di conservazione storica del sito, che ora è ben avviata, i fondatori di NoLo Jeff Crane e Kate McCoy avevano pianificato di gestire la propria area sciistica di backcountry, completa di controllo delle valanghe se avesse senso. Dopo aver collaborato con Bluebird, stanno vedendo un altro potenziale percorso in avanti.

"Hanno un'idea e stavano cercando un posto dove testarla", afferma Crane. “Abbiamo un posto, ma l'idea di cosa diventerà sta cambiando. Penso che quello che faremo è lavorare con una varietà di guide tra cui Bluebird, Colorado Mountain School, Backcountry Babes e simili.

NoLo e Bluebird - e, sì, io - condividono la visione di aprire lo sport dello sci di fondo e dello splitboard a più utenti. Alcuni di loro potrebbero essere neofiti che non hanno un mentore per facilitare il loro ingresso in questo sport, altri potrebbero essere tourer esperti che cercano di portare i bambini o la famiglia in un terreno mitigato lontano dalle infrastrutture delle stazioni sciistiche, ancora di più potrebbero essere reclutati dal swell di terra degli uphiller resort, e altri ancora potrebbero essere esperti in cerca di un posto dove sciare durante condizioni di valanghe ad alto rischio nel backcountry più esposto.

Bluebird's Lambert traccia un'analogia con ciò che le pareti indoor hanno fatto per l'arrampicata. "Fino a quando non sono arrivate le palestre, non c'era un punto di ingresso facile per gli aspiranti scalatori", dice. “Se non conoscevi qualcuno che ha scalato, non ci saresti andato. L'arrampicata aveva bisogno di luoghi sicuri dove andare, comfort come i servizi igienici e istruzioni di base. È qui che entrano in gioco queste aree sciistiche di backcountry. Lo sci di backcountry, tuttavia, è indietro di 30 anni rispetto all'arrampicata.

Tutto ciò è in linea con una terza spinta della città di Aspen, in Colorado, a trasformarsi in un hub a propulsione umana per gli scalatori dei resort, gli appassionati di mountain bike, i trail runner, gli sciatori nordici e anche i tradizionali sciatori di backcountry. (Anche i sostenitori sono stati in contatto con Bluebird Backcountry.) La città è persino arrivata al punto di costruire l'Aspen Uphill Economy Recreation Plan per rendere questi obiettivi più tangibili. "C'è una tale ondata di persone interessate allo sci di fondo ora", afferma Kent Sharp, presidente del gruppo SE, che si consulta e elabora strategie per le aree sciistiche e le città nei loro rapporti con i gestori del territorio pubblico. “Parte di quella tendenza è fantastica, parte è terrificante. Nessuno vuole vedere persone nell'entroterra che non hanno ancora affari lì. È ancora più spaventoso pensare a loro che seguono un amico che non è così esperto come lui o lei affermava. Non è un impegno irrecuperabile di risorse costruire un posto del genere e vedere come andrà per qualche anno. Puoi rimuovere l'infrastruttura in pochi giorni e sei di nuovo nella foresta nazionale incontaminata".

A giudicare dalle foto, il test of concept di Bluebird è stato un successo strepitoso. Un sorprendente 35 dei 100 ospiti erano sciatori di backcountry per la prima volta. E se il modello di business si svolge come previsto, con la possibilità di includere noleggi e altri servizi di cui potrebbero aver bisogno i nascenti sciatori di backcountry, credono che l'operazione avrà successo. “La nostra speranza non è solo quella di fornire luoghi controllati per la crescita di questo sport”, afferma Lambert, “ma di rivoluzionare il flusso educativo dello sci di fondo, aiutare i nuovi utenti a comprendere i fattori umani coinvolti e sviluppare il senso della montagna. Ci saranno alcune persone che ameranno l'esperienza sicura e torneranno solo per quello. Altri lo useranno come trampolino di lancio per entrare nel vero backcountry. Riconosciamo che lo sci di fondo non è per tutti, ma dovrebbe essere aperto a più persone”.

E questo (che tu, caro lettore, hai raccolto da tempo, avendo effettivamente letto entrambe queste storie) era esattamente il mio punto con quella colonna originale. Ma tutto questo andrà perso per i troll che amano odiare ma odiano leggere.

Se lo sci in backcountry ti interessa ma, oltre a frequentare la tua lezione di Avalanche 1, non sai da dove cominciare, vai su Bluebird Backcountry e compila il suo sondaggio (2.000 intervistati e in aumento).

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