Giorni nuvolosi sull'Everest
Giorni nuvolosi sull'Everest
Anonim

Norbu Tenzing Norgay ha una profonda familiarità con il Monte Everest: suo padre è famoso per aver raggiunto la prima vetta con Sir Edmund Hillary nel 1953. Ma accanto alla bellezza e all'avventura, c'è un vero pericolo, soprattutto per gli sherpa. È tempo di fare un cambiamento.

Ogni primavera negli ultimi 21 anni vado in Nepal. E ogni primavera, dagli anni '20, gli alpinisti si sono recati sull'Himalaya per scalare, scoprire e testare i limiti delle proprie capacità, ciascuno con le proprie speranze e motivazioni. Gli alpinisti sherpa che guidano le spedizioni visitano prima i loro monasteri per fare divinazioni e preghiere per rimuovere gli ostacoli prima del viaggio precario a cui stanno per prendere parte.

È un rito primaverile che si svolge nelle famiglie Sherpa in tutto l'Himalaya e ora in tutto il mondo, in parte via Skype a New York e in California. Se gli dei risponderanno alle loro preghiere, gli uomini torneranno a metà maggio con le facce larghe e sorridenti bruciate dall'esposizione al sole e con il bottino del loro duro lavoro. Sono a casa sani e salvi e si riforniranno fisicamente e spiritualmente fino all'autunno, quando dovranno tornare di nuovo al lavoro.

L'orribile valanga del 18 aprile ha messo in luce il lungo sfruttamento dello Sherpa rampicante. Questo disastro epico ha avuto un impatto mondiale. Durerà?

Mentre il nostro aereo vira proprio sopra il Golfo del Bengala, guardo attraverso il finestrino per dare un'occhiata all'Himalaya e vedo Chomolungma-Dea Madre del Mondo-Sagarmatha, meglio conosciuto nel mondo esterno come Mt. Everest. Non so perché, ma anche dalla sicurezza dell'aereo sono ansioso, felice, irrequieto e sono sopraffatto dalle emozioni con questo scorcio dell'Everest, l'enorme maestosa roccia nera che è al centro della scena arroccata sopra tutte le altre grandi montagne. Mi chiedo chi c'è là fuori e se c'è qualcuno in vetta oggi. Guardo attraverso un binocolo e immagino che siano abbastanza potenti da vedere le persone arrampicarsi. Prego che il tempo non cambi.

Ho avuto la fortuna di essere con Sir Edmund Hillary su un volo simile nel 2003, quando siamo decollati da Kathmandu in rotta verso Londra come parte delle celebrazioni del 50° anniversario dell'Everest. Il tempo era sereno e il pilota ha fatto uno sforzo particolare per avvicinarci all'Everest. Ricordo che Sir Ed guardava attraverso la finestra con il suo caratteristico sorriso, indicando i villaggi che aveva attraversato fino a Khumbu. Conoscendo Sir Ed, probabilmente stava pensando a un nuovo percorso oa come rendere più grande un edificio scolastico in modo che più bambini avessero l'opportunità di studiare.

Durante il mio viaggio del mese scorso, tuttavia, l'intera catena himalayana, compreso l'Everest, era avvolta dalle nuvole. Non riuscivo a immaginare la grandezza inferiore del dolore, dell'angoscia, del dolore provato durante i funerali dei 16 morti nella valanga di quest'anno, più un altro sherpa morto due settimane prima.

Due cose sono per me in netto contrasto all'indomani di questa tragedia. Il lato positivo è che il sostegno globale e la simpatia per le famiglie sono stati travolgenti. Agli occhi del mondo gli sherpa sono sempre stati persone orgogliose, alla mano e laboriose. Nel corso degli anni gli sherpa sono stati visti anche come quelli che fanno il duro lavoro, ma raramente ottengono il merito. E le loro tragedie sulle pendici dell'Everest si sono ripetute più e più volte. Solo negli ultimi tre anni, 24 guide Sherpa sono morte sull'Everest.

L'orribile valanga del 18 aprile ha messo in luce il lungo sfruttamento dello Sherpa rampicante. All'improvviso scalare l'Everest non è più così bello. Questo disastro epico ha avuto un impatto mondiale. Durerà? La mia speranza personale è che chiunque desideri scalare l'Everest o qualsiasi altra montagna in futuro abbia una comprensione più chiara prima dell'economia della sua scelta.

Sebbene il governo del Nepal sia un bersaglio facile ed è diventato il sacco da boxe nell'ultimo mese per le rimostranze, nell'ombra ci sono operatori di spedizione che traggono profitto profumatamente. Emarginano ea volte intimidiscono gli sherpa scalatori, la maggior parte dei quali ha poca istruzione e nessuno che parla per loro.

Gli sherpa sono spesso pedine in questo gioco mortale che gli operatori non hanno interesse a cambiare. Gli sherpa arrampicatori sanno che se sollevano problemi sulla paga, sull'assicurazione sulla vita e sui carichi pesanti che trasportano o sui grandi rischi che sopportano per i clienti della spedizione, loro e altri membri della famiglia potrebbero essere esclusi quando vengono assegnati i lavori per la prossima stagione di arrampicata.

Seduto nella hall di un hotel a Kathmandu una settimana dopo la tragedia, sono rimasto scioccato nel sentire diversi operatori dell'Everest esprimere una totale mancanza di empatia per quello che è successo. "Dobbiamo vivere anche noi, e dovremo trasferire eventuali costi maggiori agli operatori occidentali", mi ha detto uno quando ho chiesto perché gli stipendi non sono più equi per gli sherpa scalatori. Ha accusato il governo nepalese di qualsiasi ingiustizia.

Ho dovuto ricordargli che l'assicurazione sulla vita fornita dagli operatori per uno sherpa alpinista nel 1971 sarebbe pari a $ 45.000 in dollari di oggi, eppure le famiglie di quegli sherpa morti il 18 aprile riceveranno un misero $ 11. 000. Niente di più. Questo è appena sufficiente per pagare le spese funerarie e un paio di anni di tasse scolastiche. E allora cosa faranno queste famiglie?

Un mio conoscente ha contattato telefonicamente nove tour operator dell'Everest negli Stati Uniti dopo il disastro. Potrebbero fare qualcosa per aiutare le decine di genitori, coniugi e figli che hanno appena perso il loro unico capofamiglia? La maggior parte ha risposto che stavano facendo del loro meglio, ma non ha offerto dettagli. Due avevano istituito fondi per le famiglie Sherpa. Né avrebbero nemmeno speculato su come questo disastro potrebbe cambiare le loro pratiche commerciali.

Al centro di ciò che chiamo Everest Inc. c'è lo scalatore, il massimo abilitatore di questo sfruttamento. Il numero di avventurieri occasionali e ricreativi sull'Everest è aumentato vertiginosamente negli ultimi decenni. Chiunque speri di unirsi ai propri ranghi ora dovrebbe essere disposto a porre domande difficili sia a se stesso che alle compagnie di spedizione che potrebbero scegliere.

Riuscirebbero a guardare negli occhi il bambino appena nato di uno sherpa scalatore, quindi assicurare alla sua famiglia che la coscienza è a posto su come questo padre, marito, zio o fratello sarà risarcito e protetto? Questi termini concordati riconoscono sufficientemente i grandi pericoli che le guide devono affrontare? Gli scalatori comprendono l'etica delle loro scelte?

Giovedì 29 maggio si celebra il 61° anniversario della storica prima salita dell'Everest. Legato in modo indelebile nei nostri ricordi è un simbolo duraturo dello spirito umano - l'immagine iconica di un uomo con una maschera - mio padre, Tenzing Norgay, in piedi in cima al mondo con un cielo azzurro a perdita d'occhio. Quell'immagine sarà offuscata rapidamente, sostituita da altre foto di funerali e famiglie in lutto, se le cose non cambiano.

Norbu Tenzing Norgay è un vicepresidente dell'American Himalayan Foundation e il figlio maggiore di Tenzing Norgay, il primo sherpa a raggiungere la vetta dell'Everest.

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