Il fenomeno del trail running di 12 anni vince XTERRA 21k
Il fenomeno del trail running di 12 anni vince XTERRA 21k
Anonim

Il trail running è uno dei pochi sport in cui le donne migliori possono competere con gli uomini d'élite e spesso batterli, un fenomeno affettuosamente noto tra i corridori come "prendersi in giro". Allo stesso modo, è anche uno dei pochi sport che in genere favorisce i concorrenti esperti, con molti ultra trail runner che non raggiungono il picco fino alla metà dei 30 o addirittura all'inizio dei 40.

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Katylynn Welsch può battere gli atleti d'élite tre volte la sua età. Foto: famiglia gallese

Il che rende la vittoria della dodicenne Katylynn Welsch all'XTERRA 21K Trail Run di Waco, in Texas, il 18 agosto, doppiamente impressionante. Welsch, un'allieva di seconda media dell'area di Houston, ha vinto il campo femminile diventando la più giovane campionessa di una mezza maratona di trail XTERRA, piazzandosi undicesima assoluta con un tempo di 1:39:31. Due minuti fa c'era la 42enne Claudia Spooner, una triatleta Ironman nota per essere scappata dalle altre donne alle gare XTERRA in tutto il Texas ("Penso che fosse malata quel giorno", offre Katylynn). Al terzo posto dopo Spooner è arrivata la sorella minore di Katylynn, Heather, la Serena, e la Venere di Katylynn, che ha tutte e dieci anni.

Per la maggior parte dei corridori adulti, correre per due anni ti mette saldamente nel campo dei principianti, ma quando hai 12 anni e competi da quando ne avevi nove, ci sei già stato per un quarto della tua vita. "Abbiamo notato per la prima volta che era veloce quando aveva sei anni", ricorda suo padre, Rodney. “Katylynn è appena partita correndo intorno all'isolato. Ti aspetti che una ragazzina di quell'età si fermi, ma lei ha continuato. Ero senza fiato cercando di tenere il passo". All'epoca, Katylynn si dilettava in tutti i soliti sport del doposcuola: softball, balletto e calcio prima di entrare nel suo primo triathlon per bambini. “Non si è impegnata in tutto: niente berretto, niente occhiali, una bici a una velocità. Un altro genitore che l'ha vista ci ha detto: "Tua figlia è incredibilmente veloce. Quindi l'ho messa in un 5k e ha vinto la sua fascia d'età. Non è il personaggio più grande là fuori, pesa solo circa 56 libbre”.

L'anno successivo, Katylynn ha corso due maratone, inclusa la Houston Marathon, che ha terminato in 3:45 prima che il suo risultato fosse DQed (devi avere 12 anni per correre ufficialmente la gara). E ha continuato a conquistare le prime tre posizioni femminili in una gara di trail di 10k e 15k e ha ottenuto il secondo posto assoluto (con Heather sulle sue tracce) in un'altra corsa di trail XTERRA Texas.

Uno sguardo al profilo dell'atleta di Katylynn su athlinks.com ti dà un immediato apprezzamento per il suo ritmo inesorabile. Ha partecipato a quasi 100 eventi negli ultimi due anni, tra cui dozzine di triathlon (si è qualificata per i nazionali in Iron Kids ogni anno in cui si è iscritta) e, per non dimenticare che ha 12 anni, la Purple Monkey Fun Run e la Candy Corn Fun Run. "Lei e sua sorella faranno una gara di triathlon per bambini di sabato, e poi la gara per adulti di domenica, praticamente tutti i fine settimana", afferma Rodney. “Non so davvero cosa sto facendo, ma cerco solo di vedere di cosa sono capaci. Penso che il programma sia più difficile per me che per loro. Li sto guidando dappertutto e loro si addormentano in macchina”.

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Heather Welsch sulla pista Bluebonnet. Foto: famiglia gallese

Sebbene entrambe veloci, le sorelle, nate lo stesso giorno a due anni di distanza, stanno già mostrando temperamenti diversi quando si tratta di competizione. Dice Rodney, “Katylynn non si allena. È una nuotatrice terribile, di solito un minuto indietro rispetto alle altre ragazze, e nessun allenatore lavorerà nemmeno con lei. Ma può battere le altre ragazze sul percorso, anche se correrà abbastanza velocemente da battere la persona davanti a lei. Heather, nel frattempo, ha passato la vita cercando di stare al passo con la sorella maggiore, e solo il tempo lo dirà, ma questo la rende la vera minaccia. "Heather è così competitiva", afferma Rodney. “È tutta muscoli. Dà il 100% ad ogni gara”.

Quindi, come fa un dodicenne che non ha raggiunto la pubertà ad allenarsi e correre per lunghe distanze così velocemente? "Ho corso nove mezze maratone prima di fare la mia prima maratona", spiega Katylynn. “Ho letto un libro sul chi running che mio padre mi ha regalato. Ti insegna a correre davanti e ti dà una postura migliore".

Quando altri corridori hanno iniziato ad avvertirlo dei rischi che la corsa a distanza può comportare per i fianchi, le caviglie e le ginocchia di un bambino in crescita, Rodney ha fatto controllare le ragazze da un medico di medicina dello sport che lavora con una squadra di basket professionista locale. “Ha detto che andava bene, soprattutto perché non correvano durante la settimana. È difficile convincerli a fare qualcosa. È strano: hanno il talento più pazzo, ma non hanno voglia di allenarsi.

Vincere, però, è un'altra cosa. Alla domanda se Heather è veloce, Katylynn risponde come una vera sorella maggiore: "Non veloce come me".

Il 23 settembre, Katylynn si recherà nello Utah per competere nell'XTERRA Trail Run National Championship. “Le ho detto che se avesse ottenuto il primo posto, sarebbe andata nello Utah. E lo stronzo ce l'ha fatta ", dice Rodney con una risata. "Quindi ora le ho detto che se si piazza tra le prime cinque donne, la porterò alle Hawaii per i Campionati del mondo XTERRA." E, mentre lei è lì, perché non correre la maratona delle Hawaii? "Ho trattenuto Heather dal correre una maratona perché si rifiuta di prendere qualsiasi gel energetico", spiega Rodney (e, vale la pena ripeterlo, ha 10 anni), "ma se andiamo, la inserirò, solo per divertimento. Devi tenere d'occhio quella ragazza, semplicemente non cede".

Spiega Katylynn: "Dovresti avere 12 anni per correre una maratona, ma mio padre mi ha detto che l'ha corsa una bambina cieca di sette anni".

Dopodiché? "Sto provando per la squadra di atletica quest'anno."

Attento, mondo, le sorelle Welsch sono qui.

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