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Carl Safina: La vista da Lazy Point
Carl Safina: La vista da Lazy Point
Anonim
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Carl Safina è un acclamato ecologista e ambientalista marino il cui ultimo libro è The View from Lazy Point. Puoi dare un'occhiata alla recensione di Bruce Barcott nel nostro numero di gennaio. Abbiamo incontrato il vincitore del premio "genio" MacArthur per parlare di Lazy Point e di cosa c'è di così innaturale nel mondo in cui viviamo.

Da quanto tempo sei uno scienziato e cosa ti ha portato all'ecologia e alla conservazione marina?

Per mia natura, sono stato attratto dalla scienza e volevo "essere uno scienziato" quando avevo circa 7 anni. Sono cresciuto vicino all'acqua del mare a Long Island, così naturalmente gravitavo intorno ai moli, alle baie, alle barche e agli uccelli, pescando molto e pescando granchi.

Tutto il college e la scuola di specializzazione erano corsi di scienze, che in gran parte pagavo suonando la batteria. Poi ho lavorato un decennio studiando gli uccelli marini, un decennio avanzando politiche di pesca migliorate e un decennio scrivendo libri su come stanno cambiando gli oceani e cosa significano i cambiamenti per la fauna selvatica e per le persone. Ma ora sento che il mio lavoro riguarda più il rapporto dell'umanità con il resto del mondo vivente e il futuro.

Questo libro funziona sia come elegia che come difesa. Qual è il messaggio principale che vuoi che le persone ricordino?

Che natura e dignità umana si esigono a vicenda. Nei miei viaggi sono arrivato lentamente a vedere questo. Mi interessa preservare la natura, quindi mi ci è voluto un po' per capire che salvare la natura dalle persone significa anche salvarla per le persone. Per fare un esempio estremo, si pensi ad Haiti. Cattivo governo, nessuna libertà, nessuna dignità, e di conseguenza hanno distrutto la loro foresta e la loro terra. E ora la povertà che ne deriva è una terribile trappola. Non hanno risorse naturali residue da cui attingere un futuro, ricostruire o immaginare un percorso. Nessuna dignità, nessuna natura; nessuna natura, nessuna dignità. Questa dinamica è visibile in molti posti ed è alla base di alcuni dei recenti conflitti del mondo.

Eppure, il mondo è ancora pieno di vita. È rimasto così tanto, ma è rimasto solo così tanto, e questo significa che la posta in gioco è alta. Lo percepisco nelle migrazioni di uccelli, pesci, balene e altri che ci circondano nel corso di un anno naturale a Lazy Point. La loro energia mi porta sanità mentale, conforto, gioia e speranza.

Il sottotitolo del libro è: Un anno naturale in un mondo innaturale. Cosa pensi sia innaturale nel nostro attuale stato d'essere collettivo?

Gli umani sono diventati una forza in grado di cambiare la Terra a velocità e scale precedentemente riservate a forze geologiche e cosmiche come gli attacchi di meteoroidi e l'attività vulcanica. Quelle forze una volta causarono rapide estinzioni di massa e cambiarono l'atmosfera. Ora stiamo creando quegli stessi effetti. Quindi la domanda diventa: perché permettiamo a queste tendenze di creare un tale slancio? Perché le nostre istituzioni non rilevano i pericoli e non ci tengono alla larga? Perché il mercato non rende proibitivamente costose quelle attività che stanno liquidando il nostro capitale naturale e le nostre prospettive future? Perché le nostre religioni non denunciano a gran voce come immorale la distruzione della creazione?

Penso che sia perché l'economia, le religioni e le filosofie che hanno concettualizzato la nostra relazione con il mondo sono state concepite prima che qualcuno sapesse che il mondo è rotondo, o che cambia, e certamente prima che qualcuno abbia mai pensato che qualsiasi cosa umana potesse cambiare il mondo. Riflettono come abbiamo capito il mondo quando non lo capivamo affatto. Non hanno modo di incorporare le scoperte della scienza perché la scienza non esisteva quando si formarono queste istituzioni: la geologia e l'idea che la vita si evolve, che erano i primi sentori che il mondo cambia, non esisteva prima della metà del 1800.

Perché le istituzioni che ci danno i nostri valori si sono formate prima che capissimo che il mondo è finito e può essere cambiato, semplicemente trascurano e ignorano gli effetti che abbiamo. Buon esempio: il prezzo del carbone. È così "economico", le energie rinnovabili pulite non sembrano in grado di competere. Ma il costo del carbone è enorme. I costi della combustione del carbone includono l'esplosione delle cime delle montagne, i corsi d'acqua avvelenati dalle miniere acide, i problemi di salute dei minatori, il mercurio che entra nei nostri frutti di mare, l'acidificazione dell'oceano che sta dissolvendo i piccoli crostacei e interrompendo la crescita delle barriere coralline, e l'equilibrio termico destabilizzato dell'intero pianeta. Il carbone è il carburante più costoso della storia, ma ha un prezzo "economico". Questo è un catastrofico fallimento del mercato, con implicazioni globali non solo ora, ma per generazioni di persone che non sono qui per difendere i propri interessi contro la nostra ignoranza.

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Quando hai iniziato a notare i preoccupanti cambiamenti di cui scrivi in questo libro?

Beh, conoscevo la frase "specie in via di estinzione" quando ero in seconda elementare. Ma nota? Quando avevo circa 12 anni, c'era una vasta area boschiva in cui amavo passeggiare con un amico. Un giorno sono andato lì in bicicletta e sono arrivato per vedere i bulldozer che spingevano giù per i boschi. Non dimenticherò mai quanto mi abbia fatto ammalare fisicamente quella vista. Nella mia adolescenza, potevo ancora vedere enormi nidi di bastoncini costruiti da falchi pescatori che erano scomparsi circa 15 anni prima a causa del DDT. Quei nidi vuoti hanno fatto una grande impressione e mi hanno riempito di un senso di smarrimento per uccelli che non avevo mai visto. E i falchi pellegrini stavano scomparendo. Poi il basso striato che amavo catturare ha iniziato a sfaldarsi.

Ma i falchi pescatori, i falchi e il branzino si sono ripresi a causa delle azioni intraprese dalle persone. Ho imparato che la natura è vulnerabile, ma quando le diamo una possibilità, ritorna. Entrambe queste realizzazioni - vulnerabilità e resilienza - guidano la mia vita.

Nonostante il tuo cinismo, credi nella resilienza naturale. Quali passi concreti pensi che dovremmo fare per tornare dove dobbiamo essere in termini di riequilibrio naturale?

Non sono sicuro che cinico sia la parola giusta, perché molte cose contano per me. Dobbiamo abbandonare la fantasia che la nostra economia e la nostra popolazione possano crescere indefinitamente su un pianeta che non sta crescendo. Il capo delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon, ha recentemente riconosciuto che basare tutto sulla crescita è "suicidio". Possiamo continuare a migliorare l'istruzione, la scienza, la sicurezza, ma non possiamo continuare a spingere sempre più materiale attraverso sempre più persone. Se l'obiettivo è dare di più alle persone, concentrarsi sulla crescita darà alle persone di meno perché sempre più persone dovranno tagliare la stessa torta che non cresce. Non possiamo crescere la nostra via d'uscita, ma potremmo rimpicciolire la nostra via d'uscita.

A lungo termine, l'unico modo per dare di più alle persone è che ci siano meno persone e potremmo fornire incentivi compassionevoli per questo. Ad esempio, uno dei modi più efficaci per creare il desiderio di avere meno figli è insegnare alle ragazze a leggere e scrivere. Inoltre, dovremmo porre fine ai sussidi che causano danni. Grande petrolio, grande carbone, grande agricoltura, disboscamento, pesca. Sovvenzionandoli ci stiamo tassando per pagare la distruzione del mondo. E su un pianeta alimentato da energia pulita eterna, dovremmo smettere di bruciare qualcosa ogni volta che vogliamo usare un po' di energia, cosa che facciamo da quando viviamo nelle caverne, e sfruttare parte di quell'energia eterna che alimenta il pianeta.

Sei un avventuriero giramondo a pieno titolo. Qual è il posto più sorprendente in cui sei mai stato e cosa lo ha reso così memorabile?

E quale dei miei libri penso sia il migliore e quale dei miei figli amo di più? Una di queste risposte è facile, dato che abbiamo un bambino. Sei stato abbastanza intelligente da non chiedere il mio posto "preferito", a cui dovrei rispondere è il pianeta Terra. Luogo più suggestivo: Laysan Island, nel mezzo dell'Oceano Pacifico. Tre miglia di diametro, con l'oceano per tutto l'orizzonte circolare, e qualcosa come un milione di sterne fuligginose, 300.000 albatri e centinaia di migliaia di altri uccelli marini, di circa una dozzina e mezzo di specie: fregate, uccelli tropicali, sterne, noddies, sule, procellarie e altri. Il posto ruggisce. Sembra senza tempo e intenso. Senti il calore della vita diventare completamente bruciato e le rive si sono appena riempite di spazzatura di plastica, che molti albatros danno da mangiare ai loro pulcini. Ero lì quando stavo scrivendo Eye of the Albatross.

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Scrivendo Lazy Point, il posto che mi è piaciuto di più è stato l'Alaska sudorientale. Pieno di pesci, fitto di balene, affollato di orsi e aquile. E il posto si sta riprendendo dalla pesca eccessiva, dalla caccia eccessiva e dall'eccessivo sfruttamento, di nuovo quella bella resilienza. Ci sono anche persone, persone moderne su barche e aerei, che si guadagnano da vivere pescando, cacciando, disboscando e semplicemente amandolo. Abbastanza per usare e godersi il posto. Ma non abbastanza per distruggere il posto.

Che consiglio hai per gli altri viaggiatori?

Ogni luogo ha una storia e una traiettoria. Ogni visita è solo un'istantanea. Più comprendi la sua storia, più ne percepisci la direzione, più ricca può essere l'esperienza. Questo è uno dei motivi per cui amo stare a casa. Per me, essere a casa è un viaggio molto ricco. Ma quando sei in viaggio, è bene tenere a mente che non esiste una cosa come "com'è un posto". C'è solo com'è adesso. Più metti in un viaggio prima di partire, più vedrai e otterrai dall'essere lì.

Per me il miglior modo di viaggiare è sprofondare un po', passare più tempo in meno posti. Non cercare di "colpire" i luoghi, ma piuttosto ottenere un piccolo senso del ritmo di un luogo, come sono le mattine, come si svolge la giornata. Viaggiare a basso budget ti aiuta a rimanere connesso. Se hai i soldi da spendere, un buon viaggio ecologico può essere un buon modo per immergerti nella natura e vedere la fauna selvatica che può essere difficile da trovare da soli. I viaggi orientati al lavoro sono eccellenti, sia che si lavori con le persone sia che si svolgano ricerche sul campo legate alla natura o all'archeologia. Non è una vacanza per oziare, ma in poco tempo in questo modo puoi davvero iniziare a vedere e sentire un luogo.

Qual è il tuo prossimo progetto?

Ho completato un libro sullo scoppio della Deepwater Horizon nel Golfo del Messico, che è stata un'esperienza di immersione intensa perché l'editore voleva che arrivasse sugli scaffali entro il primo anniversario dell'incidente. Fatto ciò, ho due programmi TV che appariranno su PBS questa primavera come parte di una nuova serie di cui speriamo di fare di più, chiamata Saving the Ocean, con Carl Safina. Invece di oscurità e sventura e di concentrarsi sui problemi, ogni episodio tratterà le persone che hanno una soluzione. Spero di rallentare il ritmo quest'anno, camminare la mattina, uscire di più in kayak.

Foto: Osprey (di David Slater, per gentile concessione di Flickr). Laysan Island (di Cindy Rehkemper, per gentile concessione del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti).

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