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7 domande con Alexandra Horowitz
7 domande con Alexandra Horowitz
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Alexandra Horowitz sul suo bestseller Inside of a Dog, consigli estivi per il tuo cane e perché The Far Side lo fa bene. Per ascoltare l'intervista estesa clicca qui, o iscriviti ai nostri podcast di iTunes.-Stayton Bonner

Come fa uno psicologo della Columbia University a scrivere di cani?

Accidentalmente. Ero curioso della vita mentale del mio cane Pumpernickel e mi sono reso conto che i cani non erano mai stati presi sul serio come soggetti cognitivi. Ho studiato il comportamento di gioco, pensando che potesse darci un'idea di ciò che gli animali sanno e capiscono. I cani sono i principali protagonisti del regno animale.

Per i nostri lettori di Outsidek9.com, quali sono alcune delle migliori attività all'aperto quest'estate?

Se guardi come corrono cani e lupi, non fanno sei miglia e poi si fermano. Scattano e poi si fermano. Quindi correre è fantastico se sei in una posizione in cui puoi essere senza guinzaglio con loro. Sono grandi escursionisti. Bravissimi arrampicatori. Tutto ciò a cui possono partecipare è una buona attività all'aperto. Vogliono stare con te, più di ogni altra cosa.

Il cartone Far Side in cui il proprietario fa un lungo discorso e il cane sente solo "bla, bla, bla, Fido, bla, bla, bla" è accurato?

Larson è un buon osservatore del comportamento animale. Un cane sceglierà semplicemente il suo nome perché è la parola che usiamo principalmente con lui. Ma se stai molto attento a usare le stesse parole quando descrivi oggetti o eventi ogni volta, allora il tuo cane si sintonizzerà con quelle parole. Ricerche recenti hanno sottolineato la capacità del cane di capire quando John Pilley ha addestrato il suo cane Chaser a riconoscere i nomi di 1.022 giocattoli diversi. Il fatto che i cani possano assumere l'uso di nomi e verbi di un'altra specie è selvaggio. Il divario tra specie è grande e non lo colmiamo, quindi è interessante che lo facciano.

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Dentro un cane, foto di Erin Vey

Perché impazziscono per giocare a riporto?

Tutte le cellule dell'occhio funzionano convertendo la radiazione elettromagnetica in attività elettrica. Stiamo davvero scattando piccole istantanee del mondo quando abbiamo gli occhi aperti. La velocità con cui scattiamo queste istantanee - la fusione a sfarfallio - è per gli umani 1/60ns di un secondo. Il nostro cervello li liscia. I cani hanno un tasso più alto. Stanno scattando più istantanee. Potrebbero effettivamente vedere qualcosa che accade una frazione di secondo prima di noi e potrebbero reagire una frazione di secondo più velocemente. Quindi forse la capacità di far scattare qualcosa in aria non è solo dovuta all'abilità muscolare o all'istinto predatorio, ma anche ai loro occhi che lavorano un po' più velocemente dei nostri.

In che modo i cani “annusano il tempo”?

È il mio modo per cercare di capire come l'essere una creatura del naso modella la tua percezione del mondo. Ad esempio, i cani da traccia sono in grado di distinguere la differenza di odore tra un passo sinistro e uno destro. Annusare qualcosa sotto i piedi è come annusare il passato e annusare qualcosa nella brezza è come annusare il futuro. La loro esperienza del tempo ha l'olfatto come una parte importante di esso. Che visione allargata del momento presente. Ha un po' del passato e del futuro in sé.

Marcano il territorio quando fanno pipì sugli idranti?

Non sembra che stiano marcando il territorio. I lupi lo fanno, ma quanti cani camminano in un appartamento facendo pipì sul muro? Sembra che la marcatura per i cani sia cambiata in cui sono semplicemente informazioni che lasciano per altri cani. Quindi un altro cane che fa pipì nello stesso punto è meno un atto di marcatura del territorio e più un "Oh, questo è un buon posto perché qualcun altro è stato qui". È come una bacheca.

È come il loro Facebook

Erano molto più avanti di noi in questo particolare gioco. Il loro è un Facebook più puzzolente.

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